Word je vaak wakker met een pijnlijke of stijve kaak? Dan ben je zeker niet de enige. Veel mensen ervaren in de ochtend klachten aan de kaak zonder precies te weten waar deze vandaan komen. Meestal verdwijnen de klachten tijdens de dag weer, waardoor de oorzaak lange tijd onopgemerkt blijft. Toch is het verstandig om terugkerende kaakpijn serieus te nemen. Er zijn verschillende oorzaken die een rol spelen, waarvan tandenknarsen en kaakklemmen de meest voorkomende zijn.
Onbewust spanning opbouwen tijdens de slaap
Veel mensen spannen hun kaakspieren onbewust aan als ze slapen. Dit wordt ook wel bruxisme genoemd. De tanden worden dan stevig op elkaar gedrukt of langs elkaar geschoven. Omdat dit vaak uren achter elkaar gebeurt, raken de kauwspieren overbelast.
Het gevolg is dat je wakker wordt met een vermoeide kaak, pijn bij het openen van de mond of zelfs moeite hebt met kauwen. Sommige mensen merken daarnaast een klikkend geluid in het kaakgewricht of ervaren een drukkend gevoel rondom de slapen.
Stress speelt vaak een belangrijke rol
Ondanks dat tandenknarsen verschillende oorzaken heeft, is stress een veelvoorkomende trigger. Als het lichaam overdag veel spanning ervaart, wordt die spanning soms onbewust meegenomen naar de nacht. De kaakspieren blijven actief zonder dat je daar controle over hebt.
Ook drukke periodes, emotionele gebeurtenissen of langdurige vermoeidheid dragen bij aan het ontstaan van kaakklachten. Daarom is het verminderen van stress vaak een belangrijk onderdeel van de aanpak.
Kaakpijn blijft niet altijd beperkt tot de kaak
Een overbelaste kaak veroorzaakt meer klachten dan veel mensen denken. De spieren rondom de kaak zijn verbonden met de nek, schouders en het hoofd. Hierdoor breiden klachten zich uit naar andere delen van het lichaam.
Veel mensen met tandenknarsen hebben daarom ook regelmatig last van spanningshoofdpijn, nekpijn of een vermoeid gevoel in het gezicht. Soms worden deze klachten afzonderlijk behandeld, terwijl de werkelijke oorzaak juist in de kaak ligt.
Bescherm je gebit
Naast spierklachten kan langdurig tandenknarsen ook schade aan het gebit veroorzaken. Door de voortdurende druk slijten tanden sneller en kunnen kleine scheurtjes of afgebroken stukjes ontstaan. Gevoelige tanden en kiezen zijn eveneens een veelvoorkomend gevolg.
Een tandarts kan vaak aan het slijtagepatroon zien of iemand regelmatig knarst. Daarom is het verstandig om terugkerende klachten tijdens een controle altijd te bespreken.
Mogelijke behandelingen
Welke behandeling het meest geschikt is, hangt af van de oorzaak en de ernst van de klachten. Een op maat gemaakte nachtbeugel helpt om het gebit te beschermen tegen verdere slijtage. Daarnaast dragen ontspanningsoefeningen en stressvermindering bij aan minder spanning in de kaakspieren.
Als de kauwspieren zeer krachtig blijven aanspannen, wordt soms gekozen voor botox tegen tandenknarsen. Hierbij worden de overactieve kauwspieren tijdelijk ontspannen, waardoor de kracht van het knarsen afneemt. Dit kan verlichting geven bij mensen die ondanks andere maatregelen klachten blijven houden.
Voor een persoonlijk behandeladvies kiezen veel mensen ervoor om een ervaren behandelaar, zoals Marco van Coevorden, te raadplegen. Een goede beoordeling van de klachten helpt om de meest passende aanpak te bepalen.
Mogelijke behandelingen
Soms wakker worden met een stijve kaak is niet direct een reden tot zorgen. Keren de klachten geregeld terug of nemen ze toe? Dan is het verstandig om de oorzaak te laten onderzoeken. Door tijdig in te grijpen kunnen niet alleen de pijnklachten verminderen, maar wordt ook schade aan het gebit en de kaak op de lange termijn voorkomen.