Categorie: Nieuws

Psychologische problemen komen steeds vaker voor bij tieners. Onderzoekers zijn te weten gekomen dat yoga een positieve invloed heeft op de mentale gesteldheid van deze doelgroep. 

Op een middelbare school in Massachusetts, VS, werd een groep leerlingen tussen de 16 en 18 jaar tijdens de gymles opgesplitst. Twee derde van de leerlingen ging de komende tien weken Kripalu yoga volgen en de rest kreeg normale gymles.  Tijdens de yogales werden meerdere yogaposes aangenomen in combinatie met ademhalingsoefeningen en meditatie. 

De leerlingen moesten voor en na het lesprogramma van tien weken verschillende psychologische testen afleggen. Hier maakten humeur-, spanning- en angsttesten een deel van uit. Ook werden ze getest op vaardigheden die ze zelf in de hand hebben zoals woede beheersing, mindfulness en veerkracht. 

Achteraf is gebleken dat de groep die yogalessen volgden beter scoorde op deel van deze testen dan de andere groep. Onderzoek wees uit dat bij de leerlingen die de normale gymlessen volgden een toename te zien was in humeurproblemen en negatieve emoties in tegenstelling tot de yogabeoefenaars. Drie vierde van de leerlingen geeft na de tien weken aan zelf door te willen gaan met yogalessen. 

Ondanks dat het onderzoek op een kleine schaal werd uitgevoerd, lijkt Kripalu yoga wel een positieve invloed te hebben op middelbare scholieren. Het onderzoek sluit aan bij andere studies die ook onderzochten wat de invloed van yoga op deze doelgroep is.

De onderzoeker, dr. Noggle en zijn helpende hand zouden graag een groter onderzoek willen starten waarin meerdere scholen en leerlingen worden betrokken om duidelijk de psychologische effecten van yoga op het tienerbrein te achterhalen en in beeld te brengen.

Hoewel yoga en meditatie de ziekte van Alzheimer niet helemaal kunnen tegengaan, kan het wel veel symptomen (zoals angst en depressie) verminderen. Ook zijn er aanwijzingen dat door deelname aan activiteiten die zowel de hersenen als het lichaam stimuleren (zoals yoga), het geheugencentrum van de hersenen worden gestimuleerd en er misschien zelfs nieuwe hersencellen worden aangemaakt.

Onderzoekers weten al jaren dat lichaamsbeweging een van de belangrijkste factoren is om het risico op Alzheimer te verminderen. Maar wat is er zo speciaal aan yoga? Behalve dat het een fysieke activiteit is die binnenshuis kan worden beoefend, zelfs zittend in een stoel – een voordeel voor mensen met mobiliteitsproblemen – heeft yoga het extra element van opmerkzaamheid, zegt Helen Lavretsky, M.D., een professor in de psychiatrie aan de UCLA. “Yoga omvat bewustzijn van je beweging en ademhaling, houding en gerichte aandacht voor een mantra, een pose of een visualisatie”, zegt ze. “Als het in een groepsomgeving wordt gedaan, is er ook een sociaal element. Er zijn veel componenten in de oefening waarbij verschillende hersencentra betrokken zijn. ‘

In een reeks onderzoeken heeft Lavretsky aangetoond dat mensen met cognitieve stoornissen verbetering zien in hun cognitie, geheugen en humeur na het beoefenen van yoga. In een studie die in 2017 werd gepubliceerd in het tijdschrift International Psychogeriatrics, namen volwassenen met milde cognitieve stoornissen (bekend als MCI, en een voorloper van de ziekte van Alzheimer) deel aan een kundalini-yogales of deden ze standaard geheugenoefeningen. Na 12 weken zagen beide groepen verbeteringen in verbale en visuele geheugenvaardigheden, maar degenen die yoga deden, hadden grotere verbeteringen in algemeen functioneren, stemming en veerkracht dan degenen die de geheugenoefeningen deden.

Een beperking van yoga is echter dat het moeilijk is om te beginnen als je eenmaal in de latere stadia van dementie bent terechtgekomen – een reden waarom het belangrijk is om deze oefeningen zo vroeg mogelijk in je leven te integreren. “indien je voorheen al yoga deed, en je krijgt een opfriscursus, dan is het een goede aanvulling op het beheer van je Alzheimer”, zegt Lavretsky. “Maar in de gevorderde stadia van dementie is het misschien beter om iets te introduceren waar de patiënt al bekend mee is, zoals dansen op de muziek uit zijn of haar jeugd.”

Bron: Prevention.

Niet alleen heeft yoga vele lichamelijke voordelen, maar ook mentale: onderzoek wijst uit dat yoga bijdraagt aan een positiever lichaamsbeeld. Wat is er nou mooier dan dat?

In September 2020 werd er een onderzoek gepubliceerd over hoe yoga positieve invloed heeft op ons ‘body image’. Dat is mooi nieuws, maar hoe is dit precies gemeten? Eén van de onderzoekers, Jessica Alleva, deelt alvast een voorproefje met ons:

De methode

Voor het onderzoek werden 114 Nederlandse vrouwen willekeurig ingedeeld bij of een Hatha-yogaprogramma of een ‘vergelijkingsgroep’ (een niet-yogagroep). Het Hatha yoga-programma bestond uit 10 wekelijkse lessen van een uur, onder leiding van een Hatha yoga-instructeur met 10 jaar leservaring. De lessen volgden de principes van Hatha yoga en de instructeur gaf de deelnemers niet expliciet instructies om hun gevoelens ten opzichte van hun lichaam te veranderen, sterker nog: de instructeur was niet op de hoogte van de doelstellingen van het onderzoek.

Om veranderingen in het positieve lichaamsbeeld en de oorzaken daarvan te meten, vulden alle deelnemers een vragenlijst in vóór het begin van het onderzoek, halverwege het yogaprogramma, aan het einde van het yogaprogramma en een maand na afloop van het onderzoek. Op deze manier kon er getest worden of er ook in de loop van de tijd zich veranderingen voordeden in de vragenlijstscores tussen vrouwen uit het yogaprogramma vergeleken met vrouwen uit de vergelijkingsgroep, en wat deze veranderingen verklaarde.

De resultaten

Opvallend genoeg ontdekten de onderzoekers dat vrouwen in beide groepen in de loop van de tijd verbeteringen in het lichaamsbeeld ervaarden: ze voelden meer waardering voor hun lichaam en meer tevreden met hun uiterlijk. Het is onduidelijk waarom zelfs de vrouwen in de vergelijkingsgroep positiever waren over hun lichaam, maar wellicht werden ze onbewust aangespoord door de gerichte vragen uit de vragenlijst om na te denken over hun lichaamsbeeld.

Desalniettemin vonden de onderzoekers vooralsnog verschillen in de resultaten van de yogagroep en de vergelijkingsgroep ten opzichte van elkaar:

– Vrouwen in het yogaprogramma ervoeren een grotere afname van zelfobjectivering. Zelfobjectivering houdt in dat je je eigen lichaam bekijkt op basis van hoe het eruit ziet – in plaats van wat het kan doen. Deze verminderingen van zelfobjectivering leidden tot verbeteringen in lichaamswaardering en lichaamscompassie bij vrouwen in het yogaprogramma.

– Vrouwen in het yogaprogramma ervoeren een grotere toename van positieve belichaming. Positieve belichaming betekent dat je je positief verbonden voelt met je lichaam, je ’thuis’ voelt in je lichaam, in plaats van je lichaam te zien als een obstakel of iets om tegen te vechten. Verhogingen van positieve belichaming bij vrouwen in het yogaprogramma leidden tot verbeteringen in lichaamswaardering, lichaamsmededogen en tevredenheid over je uiterlijk.

Conclusie

Onderzoeker Alleva vertelt aan Psychology Today: “Op basis van ons onderzoek kunnen we concluderen dat yoga kan leiden tot verbeteringen in een positief lichaamsbeeld door vrouwen te helpen hun lichaam minder te bekijken in termen van ‘hoe het eruit ziet’, en meer in termen van ‘wat het kan doen’. Daarnaast kan yoga vrouwen helpen om zich positief verbonden te voelen met hun lichaam, wat kan leiden tot verdere verbeteringen van het positieve lichaamsbeeld. Alles bij elkaar genomen, kunnen vrouwen, wanneer ze minder bezig zijn met hun uiterlijk en zich positiever verbonden voelen met hun lichaam, meer waardering en compassie voelen voor hun lichaam en meer tevreden zijn met hun fysieke uiterlijk. Dit is niet alleen een goede zaak voor hoe vrouwen over hun lichaam denken, maar talloze onderzoeken tonen aan dat een positief lichaamsbeeld belangrijk is voor het algehele fysieke en mentale welzijn.”

Naar de voorpublicatie van het onderzoek

Toe aan een nieuwe yoga-omgeving? De bergen wordt een steeds populairdere locatie voor yogi!

Yoga is razend populair. In Nederland doen naar schatting inmiddels meer dan 500.000 mensen maandelijks een aantal yoga-oefeningen. Veel yogi zoeken daarbij steeds vaker de buitenlucht op. Niet alleen in het park dichtbij huis of op een paddleboard, maar ook op vakantie bij een yogaretreat – bijvoorbeeld in de bergen.

Yoga in de bergen: gouden combinatie

Klinkt dat gek? Eigenlijk niet! In de bergen kom je immers heerlijk tot rust. De frisse lucht, het weidse uitzicht en de stilte die je op een alm ver van de drukke steden hebt, zijn een heerlijke plek om tot rust te komen. En wist je dat veel yoga-oefeningen ook voor bergwandelaars helemaal geen gek idee zijn? Veel oefeningen draaien om balans en evenwicht (goed voor je tredzekerheid tijdens een bergwandeling) én trainen spiergroepen in je rug, benen en armen die je tijdens een flinke wandeling vaak gebruikt. Zo is yoga dus een prima training voor bergwandelaars.

Yogawandelingen

Daarom worden op veel plekken in de Alpen tegenwoordig ‘yogawandelingen’ aangeboden. Met een yogadocent trek je de bergen in om op de mooiste plekjes yogasessies te doen. En wat zijn dat voor plekken? Bijvoorbeeld de Brentenjoch, dichtbij Kufstein, of de Schmittenhöhe bij Zell am See; in ieder geval ergens waar je een prachtig uitzicht om je heen hebt.

Dit artikel kwam tot stand samen met Bergwijzer. Bekijk hier het persbericht.