Categorie: Reportages

Vast in een negatieve spiraal? Zo kan yoga je helpen

De manier waarop je denkt heeft een grote invloed op je gemoedstand en mentale welzijn. Zit je vast in een negatieve spiraal? Yoga kan je helpen om de dingen op een andere manier te zien.

Bewustwording van de geest-lichaamsverbinding

Een van de kernprincipes van yoga is het begrijpen van de diepe verbinding tussen de geest en het lichaam. Door middel van yogahoudingen, of “asana’s”, worden we aangemoedigd om ons bewust te worden van onze ademhaling, spierspanning en fysieke sensaties. Dit bewustzijn helpt ons om uit ons hoofd te komen en in het huidige moment te zijn, waardoor we afstand kunnen nemen van negatieve gedachten die zich in onze geest kunnen manifesteren.

Wanneer we ons concentreren op onze ademhaling tijdens het beoefenen van yoga, leren we om onze gedachten te observeren zonder erdoor meegesleept te worden. Dit stelt ons in staat om afstand te nemen van negatieve gedachtepatronen en om te schakelen naar een meer kalme en gecentreerde geestestoestand.

Stressverlichting en ontspanning

Een ander krachtig aspect van yoga is de capaciteit om stress te verminderen en het lichaam te ontspannen. Door middel van zachte strekkingen en ontspanningsoefeningen kunnen spanningen in het lichaam worden losgelaten, wat op zijn beurt de spanning in de geest vermindert. Wanneer het lichaam ontspant, heeft dit een directe invloed op de geest, waardoor negatieve gedachten geleidelijk worden vervangen door een gevoel van kalmte en welzijn.

Bovendien activeert yoga het parasympathische zenuwstelsel, ook wel het rust- en herstelsysteem genoemd. Dit systeem tegenovergesteld aan het sympathische zenuwstelsel, dat geactiveerd wordt tijdens periodes van stress. Door het stimuleren van het parasympathische zenuwstelsel, helpt yoga om het lichaam in een staat van ontspanning te brengen, waardoor negatieve gedachten minder kans krijgen om zich te manifesteren.

Beheersing van de gedachten via meditatie

Een van de meest krachtige tools binnen de yogapraktijk is meditatie. Door middel van meditatie leren we om onze gedachten te observeren zonder erdoor meegesleept te worden. Dit stelt ons in staat om een zekere afstand te creëren tussen onszelf en onze gedachten, waardoor we niet langer gevangen zitten in negatieve denkpatronen.

Tijdens meditatie worden we aangemoedigd om ons te concentreren op een object van focus, zoals onze ademhaling of een mantra. Telkens wanneer onze geest afdwaalt naar negatieve gedachten, brengen we vriendelijk onze aandacht terug naar het object van focus. Op deze manier leren we om controle te krijgen over onze gedachten en om los te laten wat ons niet langer dient.

Het cultiveren van positiviteit en dankbaarheid

Naast het bestrijden van negatieve gedachten, moedigt yoga ons ook aan om positiviteit en dankbaarheid te cultiveren. Door middel van affirmaties en dankbaarheidsoefeningen kunnen we onze geest trainen om zich te richten op het goede in ons leven, in plaats van te blijven hangen in negativiteit.

Yoga leert ons om te erkennen dat negatieve gedachten slechts tijdelijke verschijnselen zijn, en dat we de kracht hebben om onze gedachten te veranderen en onze geest te bevrijden van negativiteit. Door regelmatig yoga te beoefenen, kunnen we een diepe en blijvende transformatie ervaren in onze manier van denken en ons algehele welzijn.

Conclusie

Yoga is veel meer dan alleen maar een reeks fysieke oefeningen; het is een holistische benadering van gezondheid en welzijn die de geest, het lichaam en de ziel verenigt. Door middel van yoga kunnen we onze geest trainen om zich te bevrijden van negatieve gedachten en innerlijke rust te vinden te midden van de chaos van het moderne leven. Met toewijding en regelmatige beoefening kan yoga een krachtig instrument worden voor het bevorderen van een positieve mindset.

19 maart 2024
Yoga en stressvermindering: dit is de wetenschap achter de impact van yoga
Yoga staat bekend om zijn vermogen om stress te verminderen en een gevoel van kalmte en ontspanning te bevorderen. Maar wat zegt de wetenschap hierover? Laten we eens dieper ingaan op hoe yoga de stressrespons van het lichaam beïnvloedt en welke wetenschappelijke bevindingen er zijn om deze beweringen te ondersteunen.

Wat is stress en waarom is het schadelijk?

Stress is een natuurlijke reactie van het lichaam op uitdagende situaties, die ons in staat stelt om te reageren op bedreigingen of druk. Korte periodes van stress zijn normaal en kunnen zelfs nuttig zijn. Echter, wanneer stress chronisch wordt en niet goed wordt beheerd, kan het schadelijk zijn voor onze fysieke en mentale gezondheid. Langdurige stress wordt geassocieerd met een verhoogd risico op verschillende gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen, spijsverteringsstoornissen, angststoornissen en depressie.

Hoe werkt yoga tegen stress?

Yoga omvat een combinatie van fysieke houdingen, ademhalingsoefeningen en meditatie, die samenwerken om het lichaam en de geest te kalmeren en in balans te brengen. Verschillende aspecten van yoga dragen bij aan het verminderen van stress:

1. Fysieke beweging

Yoga-houdingen (asana’s) helpen spanning in het lichaam los te laten en spieren te ontspannen, wat op zijn beurt stress vermindert.

2. Ademhalingsoefeningen

Diepe, gecontroleerde ademhaling (zoals bij Pranayama) activeert het parasympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor rust en ontspanning.

3. Meditatie en mindfulness

Door te mediteren en mindful te zijn tijdens de beoefening van yoga, leren mensen om hun gedachten te observeren zonder erdoor meegesleept te worden, waardoor ze meer mentale rust ervaren.

Wetenschappelijk bewijs voor de stressverlagende effecten van yoga

Verschillende wetenschappelijke studies hebben de stressverlagende effecten van yoga onderzocht en ondersteunen de claims van yogabeoefenaars:
- Een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift “Psychoneuroendocrinology” toonde aan dat regelmatige beoefening van yoga de niveaus van het stresshormoon cortisol verlaagt, wat resulteert in verminderde stressreacties.
- Een studie uitgevoerd aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, ontdekte dat yoga de activiteit van het sympathische zenuwstelsel vermindert, wat verantwoordelijk is voor de “vecht-of-vlucht”-reactie op stressvolle situaties.
- Onderzoekers aan de Harvard Medical School ontdekten dat yoga de activiteit van gamma-aminoboterzuur (GABA) in de hersenen verhoogt, een neurotransmitter die geassocieerd wordt met een gevoel van kalmte en ontspanning.
Conclusie

In een wereld waar stress een alomtegenwoordige uitdaging is geworden, biedt yoga een effectieve en wetenschappelijk onderbouwde benadering om stress te verminderen en het algehele welzijn te bevorderen. Door middel van fysieke oefeningen, ademhalingstechnieken en meditatie, kan yoga mensen helpen om een gezondere relatie met stress te ontwikkelen en een staat van innerlijke rust te bereiken. Dus, de volgende keer dat je je overweldigd voelt, overweeg dan om een yogamat uit te rollen en de stress te laten wegsmelten met elke ademhaling en elke houding.
14 maart 2024
8 succesvolle beroemdheden die aan meditatie doen

Meditatie is goed voor heel wat dingen. Het helpt tegen stress, het geeft je immuunsysteem en concentratievermogen een boost en het verbetert de kwaliteit van je slaap. Veel succesvolle mensen zien het belang van meditatie in en mediteren al jaren dagelijks. Wellicht dat meditatie een rol heeft gespeeld in hun succes. Dit zijn acht CEO’s en beroemdheden die aan meditatie doen.

1. Jeff Weiner, CEO van LinkedIn

In 2009 richtte Jeff LinkedIn op. Het sociale media platform heeft inmiddels 450 miljoen leden. Jeff zegt dat hij dagelijks geleide meditaties doet via de app Headspace. Hij plaatst ook regelmatig artikelen op Twitter waarin de voordelen van meditatie met wetenschappelijk bewijs worden ondersteund. In een interview met The Wall Street Journal zegt hij dat het voor hem belangrijk is om af en toe even te pauzeren om te reflecteren op situaties waardoor hij strategischer en proactiever naar lange termijn doelen kan werken. ‘‘Het is belangrijk om de tijd te nemen om na te kunnen denken, in plaats van constant te reageren,’’ vertelt Jeff.

2. Oprah Winfrey

Oprah Winfrey heeft het haar missie gemaakt om ideeën te verspreiden over gezondheid en de balans tussen lichaam en geest. Dit doet ze met haar talkshows, O, The Oprah Magazine en haar televisiezender Oprah Winfrey Network. Oprah heeft samengewerkt met spirituele goeroes als Eckhart Tolle en Deepak Chopra voor meditatie-podcasts, retraites en discussies. In een artikel dat gepubliceerd is op haar website zegt Oprah het volgende over meditatie: ‘‘Bij meditatie gaat het om het kalm genoeg blijven om het verschil te ervaren tussen je innerlijke stem en je ware ik. Het is een hogere staat van zijn waardoor je leven verbetert.’’

3. Bill Ford, voorzitter van Ford Motor Company

Bill Ford zegt afhankelijk te zijn geweest van meditatie om zich door een aantal jaren van faillissement te slaan. ‘‘Het beoefenen van mindfulness zorgde ervoor dat ik door kon gaan in de meest donkere tijd,’’ vertelt hij in een interview van Harvard Business Review. Ford integreert tegenwoordig ook meditatiesessies en yogalessen in zijn bedrijf zodat zijn werknemers kalm, alert en productief blijven.

4. Katy Perry, zangeres en televisiepersoonlijkheid

Katy Perry heeft in de afgelopen tien jaar meer dan negen liedjes geproduceerd die op nummer één stonden in de hitlijsten. Het leven als artiest is echter stressvol en om deze reden begon Katy met het beoefenen van meditatie. ‘‘Ik ben vaker in het vliegtuig dan dat ik op de grond ben. Meditatie helpt me om momenten van rust te vinden in mijn drukke leven. Hierdoor kan ik op volle capaciteit werken.’’

5. Marc Benioff, voorzitter en CEO van SalesForce

Biljonair Marc Benioff is verantwoordelijk voor het softwarebedrijf SalesForce, dat nu zo’n 97 biljoen dollar waard is. Marc zegt dat hij heel spiritueel is. Nadat hij in Hawaii en India bij verschillende spirituele goeroes tijd had doorgebracht, kwam hij terug met een sterke visie voor zijn nieuwe bedrijf. In verschillende SalesForce-kantoren heeft Marc speciaal gezorgd voor meditatiekamers.

6. Madonna, zangeres en actrice

Volgens een artikel dat gepubliceerd is in Yahoo Health beoefent Madonna pilates en yoga en volgt ze een ayurvedisch dieet. Daarnaast doet ze ook aan meditatie om de connectie tussen lichaam en geest wat meer in balans te houden. ‘‘Meditatie heeft me laten zien hoeveel energie de stilte heeft,’’ vertelt Madonna in een interview met NY Rock.

7. Arianna Huffington, mede-oprichter Huffington Post en Thrive Global

Arianna Hufftington incorporeert meditatie in haar dagelijkse ochtendroutine. ‘‘Zodra ik wakker ben, neem ik een minuutje om diep adem te halen, dankbaar te zijn en mijn intentie voor de dag te stellen,’’ vertelt ze in een interview met High Existence. ‘‘Vervolgens doe ik twintig tot dertig minuten meditatie. De dagen dat ik thuis ben doe ik ook vaak yoga in de ochtend.’’
Arianna zegt afhankelijk te zijn van deze regelmatige routine om te voorkomen dat ze een burn-out krijgt. Wanneer High Existence aan haar vraagt wat ze graag zou hebben geweten als kind zegt ze: ‘‘Ik zou willen dat ik eerder de kracht van vijf minuten mediteren per dag had ontdekt.’’

8. Paul McCartney, singer-songwriter

Paul McCartney begon al zo’n vijftig jaar geleden met mediteren, nadat hij een lezing had bijgewoond van de goeroe Maharishi Yogi. ‘‘Het was heel interessant. Meditatie leek als iets heel rustgevends en ik dacht dat het zeker de moeite waard zou zijn om het te proberen,’’ vertelt Paul in een interview met TM Blog. Hij was op zoek naar iets dat hem meer stabiliteit zou geven en vanaf het moment dat hij begon met mediteren is hij nooit meer gestopt. ‘‘Ik denk dat het goed is om altijd een rustmoment in de dag in te bouwen. Zelfs al heb ik een druk rooster, voor mediteren maak ik altijd tijd vrij.’’

Dit was slechts een greep uit een groep succesvolle mensen die dagelijks mediteren. Zij ervaren de voordelen direct in hun leven en in hun carrière. Wellicht nog meer reden om meditatie te incorporeren in je leven!

14 maart 2024
Soepele heupen in 20 yogahoudingen

Heupopeners: loslaten van stress en spanning en je openstellen voor het leven. Als je het ‘op je heupen krijgt’ word je ineens heel actief en loop je daarmee mogelijk weg voor ongemak en oude pijn. Mentale stress uit zich vaak in nek– en schouderklachten, maar op een dieper niveau, in onze heupen, slaan we emotionele pijn en stress op. Deze serie helpt bij het loslaten daarvan en creëert ruimte voor verandering, zodat we ons weer kunnen openen voor de mooie en uitdagende momenten van het leven.

Variatie op Uttanasana (Vooroverbuiging)

Ga staan, buig voorover en breng je handen naar de vloer. Plaats je rechtervoet aan de buitenkant van je linkervoet. Je rechterbeen blijft gebogen. Laat je rechterheup zo ver mogelijk naar beneden zakken. Houd je linkerbeen gestrekt en actief door je bovenbeenspieren aan te spannen. Blijf hier en verwissel dan van kant. Stap vervolgens naar Adho Mukha Svanasana (Neerwaartse hond) voor het vervolg van de serie.

Werking: In deze houding masseert je bovenbeenbot je bilspieren en laat je de energie weer stromen. Visualiseer hoe je met elke inademing ruimte geeft aan de spanning/pijn/ongemak die je voelt en op de uitademing laat je het weg vloeien.

Variaties op Anjaneyasana (Diepe hardlopershouding)

Vanuit de Neerwaartse hond stap je met je rechtervoet tussen je handen. Breng je linkerknie naar de vloer en leg je tenen plat op de mat. Om de maximale stretch op de juiste plek te ervaren, breng je nu je linkerheup boven je linkerknie. Verleng je stuitje naar de vloer door je bekken te kantelen en gebruik tegelijkertijd je buikspieren om je schaambot omhoog te tillen. Je voelt een stretch in het midden van je linker bovenbeenspier.

Beweeg vervolgens naar voren in een Diepe hardlopershouding. Plaats je handen op je knie. Blijf de onderrug verlengen door je staartbeen naar de vloer te richten en je buik te verkorten. Til je hart naar boven toe. De stretch in je linkerbovenbeen is nu richting je lies verplaatst.

Buig je linkerbeen en houd met je linkerhand (eventueel met behulp van een riem) je voet vast. Heb je meer ruimte, dan kan je je hand op de wreef van je voet plaatsen en het been dubbelvouwen.

Werking: Deze houdingen rekken je bovenbenen, heupflexoren en de diepgelegen psoas. De psoas is een vaak vergeten spier. Zijn voornaamste functie is ons rechtop houden. Hij is ook direct verbonden aan ons ‘vecht-vlucht-bevries’ instinct en verkrampt als we niet zorgvuldig omgaan met stress.

Utthan Pristhasana (Hagedis)

Vanuit de Neerwaartse hond zet je je rechtervoet aan de buitenkant van je rechterhand. Je linkerbeen blijft gestrekt en van de grond (of je plaatst je knie op de vloer). Buig je armen en plaats je onderarmen op de vloer (of op een blok), zonder je bovenrug rond te maken. Je rechterknie blijft dicht bij je rechterschouder. Houd je heupen zoveel mogelijk parallel aan de vloer.

Plaats je linkerknie nu op de vloer. Flex je rechtervoet en laat je knie naar buiten waaieren.

Strek je armen en plaats je linkerknie wat dichterbij, flex je rechtervoet en draai de voet uit. Kom op je vingertoppen, strek op en kantel je bekken voor een wat holle rug (gebruik blokken als je meer ruimte nodig hebt) en beweeg dan je heupen naar achteren. Je voelt aan de buitenkant van je rechterheup een stretch die je bovenbeen in trekt. Voor een diepere stretch, plaats je je handen weer helemaal op de grond. Stap terug naar de Neerwaartse hond.

Werking: Deze combinatie van houdingen is gericht op het openen van de spieren aan de buitenkant van je heup en bovenbeen. De laatste houding richt zich op de peesplaat aan de buitenkant van je bovenbeen (tractus iliotibialis), een lastig te bereiken gebied.

Eka Pada Rajakapotasana (De Duif)

Vanuit de Neerwaartse hond breng je je rechterknie naar je rechterpols, laat je onderbeen op de mat komen. Houd je been indien mogelijk in een hoek van negentig graden met de voet geflext en je heupen parallel met de vloer (ondersteun je rechterbil met een blok of bolster als dat nodig is). Loop je handen naar voren en breng je bovenlichaam naar de grond. Je mag geen pijn voelen in je knie.

Werking: Deze houding zorgt voor een diepe stretch in je bilspieren. Je laat spanning los van de hele dag zitten. De vooroverbuiging werkt kalmerend.

Padasthila Janurasana (Dubbele duif) & Supta Padasthila Janurasana (Liggende dubbele duif)

Kom overeind vanuit de Duif en zwaai je linkerbeen naar voren. Houd je rechterbeen in een hoek van negentig graden op de grond, voet geflext en leg je linkerbeen er net zo overheen. We beginnen met de linkervoet op de grond, vóór de rechterknie. Plaats je handen achter je op je vingertoppen en strek helemaal op. Loop dan je handen naar voren en kom met je bovenlichaam richting de grond.

Kom weer overeind en ga op je rug liggen in de Liggende dubbele duif. De benen en voeten veranderen niet.

Ga weer zitten. Leg nu je linkerenkel op je rechterknie (je voet steekt een beetje uit). Houd je voeten geflext. Plaats je handen achter je op je vingertoppen en strek op. Blijf hier of loop je handen naar voren.

Werking: Diepe stretch voor je heupspieren en vooral de piriformis. De piriformis is een spier die je heupen open draait en bij velen van ons aan de strakke kant is.

‘Flipping the Dog’

Kom uit de Dubbele Duif omhoog en ga naar de Neerwaartse hond. Breng je rechterbeen gestrekt omhoog, buig dan je knie en open vervolgens je heupen in een twist. Beide handen stevig en evenredig in de mat. Laat je rechtervoet richting de vloer zakken en draai je buik naar boven toe. Blijf je heupen omhoog brengen, beide voeten en je linkerhand stevig in de mat. Je staat nu in Camatkarasana (Wildebrashouding). Draai dan weer terug naar de Neerwaartse hond. Herhaal nu de duifhoudingen aan de linkerkant.

Werking: Lange, diepe stretch aan de voorkant van je lichaam, eerst het bekken- en vervolgens het hartgebied. Alles krijgt ruimte, laat los wat je niet meer nodig hebt en adem nieuwe veerkracht en energie in.

Je kunt de serie afsluiten met Balasana (Kindhouding) en eventueel hoofdstand. Neem tot slot voldoende rust in Savasana (Lijkhouding) en ervaar het effect van deze serie.

12 maart 2024
Last van stress? Dit zijn 4 vormen van meditatie om uit te proberen

De wereld lijkt in meer haast te zijn dan ooit tevoren. Van volle schema’s tot hectische werkdagen: de drukte van het dagelijks leven maakt het niet bepaald eenvoudig om te ontspannen. Dat mediteren helpt om tot rust te komen is algemeen bekend. Maar wist je dat meditatie zich niet beperkt tot één vorm? Wij zetten er 4 op een rijtje. .

1. Transcendente meditatie

Transcendente meditatie werd voor het eerst geïntroduceerd in de jaren 1950 en is bedacht door Maharishi Mahesh Yogi. Bij transcendente meditatie ligt het focuspunt op een mantra. Het doel is om je geest te laten ontspannen door de aandacht van je gedachten naar de klanten te verplaatsen. Oftewel: “transcenderen van de actieve geest naar de stille geest’’. De TM is de meest onderzochte vorm, en kent veel gezondheidsvoordelen zoals bloeddrukverlagend, stressvermindering, verbeterde mentale gezondheid, verbeterde cognitieve functies (aandacht, concentratie en geheugen) en verbeterde slaapkwaliteit.

1. Zoek een rustige plek waar je kunt zitten en sluit je ogen
2. Breng je aandacht naar je ademhaling en adem een aantal keer diep in en uit
3. Begin met zachtjes te herhalen van je persoonlijke mantra (mag ook in gedachten). Voorbeelden van mantra’s zijn: ik ben geaard of ik trek mooie dingen naar me toe. Kies een positieve matras op basis van je minder sterke punten. Als je bijvoorbeeld iemand bent die snel afgeleid raakt en niet aan je dagtaken toekomt, kun je de mantra ‘Ik ben gedisciplineerd en gefocust’ gebruiken.
4. Zie je gedachten als voorbijgaande wolken. Ga er niet op in, maar laat het er gewoon zijn. Als je merkt dat je afgeleid raakt, breng je je aandacht terug naar je ademhaling.

2. Geleide meditatie

Geleide meditatie is een vorm waarbij je begeleid wordt door ankerpunten zoals een stem en ontspannen muziek. Net zoals alle andere vormen ligt de focus op het hier en nu. De hele uitdaging is om dat vast te houden, en daarom bieden deze ankerpunten een goede houvast. Ook deze vorm kent vele voordelen, zoals het verlagen van bloeddruk en stress. Het kan een therapeutische werking hebben afhankelijk van het doel en de toepassing van de meditatie), angstige gedachten nemen af en je valt makkelijker in slaap.

1. Zoek een rustige plek waar je niet gestoord zal worden, ga in een comfortabele houding zitten en sluit je ogen
2. Zet ontspannen muziek op of een geleide meditatie
3. Begin met bewust ademhalen. Adem diep in door je neus en adem langzaam uit door je mond, leg je focus op de muziek of stem.
4. Wees je bewust van de gespannen plekken in je lichaam. Zo kunnen bijvoorbeeld je schouders stijf aanvoelen. Breng de aandacht daar naartoe en voel het ontspannen.
5. Visualisatie: de begeleider kan vragen om een rustgevend beeld voor te stellen, zoals de zee, het strand of een waterval. Probeer jezelf er helemaal in onder te dompelen.
6. Mogelijk worden er ook positieve affirmaties voorgesteld. Je zou deze kunnen herhalen in jezelf om het te bekrachtigen.

3. Mindfulness meditatie

On Kabat-Zinn heeft de term mindfulness bedacht voor zijn stressreductieprogramma. Zo is het naar de westerse wereld gebracht met de intentie om klachten als stress, depressie en angstaanvallen te verminderen en het algehele welzijn te verbeteren. Mindfulness meditatie is net wat anders dan alle andere vormen. Hiervoor hoef je namelijk niet in de standaard kleermakerszit. Je kan deze vorm van meditatie uitvoeren tijdens een wandeling natuur, koken, in de bus zitten of zelfs bij het drinken van een kopje thee. Bij mindfulness meditatie staat bewustzijn en aanwezigheid centraal. Hieronder de stappen voor het uitvoeren van mindfulness meditatie bij het eten van een stuk fruit.

1. Kies een fruit dat je lekker vindt en de komende minuten gaat gebruiken voor de meditatie
2. Neem het fruit in je handen en observeer het met al je zintuigen. Neem de kleur, textuur in je op. Leg je focus op de details. Zijn er dingen die je nooit eerder zijn opgevallen aan het stuk fruit?
3. Breng het stuk fruit naar je mond en voel de textuur met je lippen voordat je hem in je mond neemt. Het kan een beetje gek aanvoelen, omdat het niet de gewoonlijke stappen zijn die je neemt bij het eten. Juist door uit die vaste routine te stappen en je zintuigen meer aanspraak te geven, help je je brein om nieuwe patronen te creëren.
4. Proef bewust. Neem een kleine hap van het fruit en concentreer je volledig op wat je ervaart. Is het zoet, zuur, zacht, knapperig of sappig? Wees je bewust van de smaak en textuur.
5. Kauw langzaam op het fruit en merk op hoe het verandert van textuur terwijl je erop kauwt. Let op hoe het sap vrijkomt en zich vermengt met de smaak in je mond. Het is een krachtige manier om de aandacht van je gedachten naar je zintuigen te verplaatsen.

4. Klankschaalmeditatie

In het oude Egypte werden geluid en muziek gebruikt voor helende rituelen in genezingstempels. Ook de oude Grieken en Romeinen geloofden in de genezende kracht van klanken en ontwikkelden muziek die ze gebruikten voor therapeutische doeleinden. De filosoof Pythagoras gebruikte geluiden om mensen te genezen. In zijn overtuiging was muziek een medicijn. Klankschaalmeditatie is een vorm waarbij je door middel van klanken en frequenties zal mediteren. Het idee is dat de lichaamseigen trillingen hersteld worden zodat je de balans herstelt.

1. Kies een rustige ruimte en neem een comfertabele zithouding aan
2. Plaats de klankschaal voor je neer en zorg ervoor dat de schaal stabiel staat en dat je hem gemakkelijk kan bereiken
3. Neem de stof vast en sla voorzichtig tegen de rand van de klankschaal
4. Luister aandachtig naar de klank van de klankschaal terwijl deze langzaam wegebt. Let op de verschillende tonen en trillingen die je hoort.
5. Breng je aandacht volledig naar de klanken en laat de gedachten los. Probeer op te gaan in het geluid en voel hoe het je hele wezen vult.

6 maart 2024
Nieuw onderzoek benadrukt positieve impact van yoga op hartgezondheid
Een recent onderzoek van het American College of Cardiology heeft aangetoond dat yoga de kwaliteit van leven en de cardiovasculaire functie verbetert bij patiënten met hartfalen. Hartfalen is een medische aandoening waarbij het hart niet in staat is om bloed effectief rond te pompen om te voldoen aan de zuurstof- en voedingsbehoeften van het lichaam. Symptomen van hartfalen kunnen onder meer kortademigheid, vermoeidheid, zwelling in de benen en enkels, een onregelmatige hartslag en kortademigheid omvatten.

Onderzoek

Het onderzoek richtte zich op 75 patiënten met hartfalen die in de zes maanden tot een jaar voorafgaand aan het onderzoek een hartprocedure hadden ondergaan. Deze procedures omvatten het openen van geblokkeerde slagaders, het verbeteren van de bloedstroom of het plaatsen van medische apparaten.
- 35 mensen in de groep kregen zowel yoga therapie als richtlijn-gerichte medische behandeling.
- 40 mensen in de groep gingen alleen door met standaard richtlijn-gerichte medische behandeling.
De yogagroep nam deel aan pranayama, meditatie en ontspanningsoefeningen onder leiding van een ervaren yogatherapeut. Ze werden geadviseerd om de oefeningen 5 keer per week gedurende één jaar te doen.

Verbeteringen

Deelnemers in de yogagroep vertoonden verbeteringen in uithoudingsvermogen, kracht, balans, symptoomstabiliteit en algehele kwaliteit van leven. Onderzoekers merkten ook verbeteringen op in de hartgezondheid, de systolische bloeddruk en de hartslag van de yogagroep vergeleken met patiënten die alleen medicatie kregen zonder yoga.

“Dit onderzoek toont aan dat de toevoeging van yogatherapie aan de standaard medische behandeling van hartfalen leidt tot een verbetering van de linkerventrikel-systolische functie en de kwaliteit van leven bij patiënten met hartfalen” – Dr. Ajit Singh, PhD
5 maart 2024
Pijnklachten? Zo kan yoga je helpen voor een betere houding

Een goede houding ziet er niet alleen esthetisch gezien goed uit, maar is ook essentieel voor het behoud van een gezonde ruggengraat en het voorkomen van pijnlijke rugklachten. Veel mensen brengen urenlang door achter computerschermen, waardoor het bewustzijn van een goede houding steeds belangrijker wordt. Gelukkig biedt yoga een holistische benadering om onze houding te verbeteren, niet alleen door middel van fysieke houdingen, maar ook door bewustwording en ademhalingstechnieken.

De impact van een slechte houding

Een slechte houding kan een cascade van negatieve effecten veroorzaken in het lichaam. Het kan leiden tot spanning en pijn in de nek, schouders en rug, evenals hoofdpijn en verminderde ademhalingscapaciteit. Langdurige slechte houding kan zelfs structurele veranderingen in de wervelkolom veroorzaken, zoals afvlakking van de natuurlijke krommingen en verlies van flexibiliteit. Yoga biedt een veelzijdige benadering om de houding te verbeteren, zowel fysiek als mentaal.

1. Bewustwording

Een essentieel aspect van yoga is het cultiveren van bewustzijn van het lichaam. Door yoga te beoefenen, leren we subtielere signalen van ons lichaam op te merken, zoals spanning in de spieren of scheefstand in de wervelkolom. Deze bewustwording stelt ons in staat om onze houding te corrigeren terwijl we door de dag bewegen, waardoor we spanning en pijn kunnen verminderen.

2. Versterking van de rugspieren

Veel yoga asana’s (houdingen) richten zich op het versterken van de rugspieren, met name de spieren die verantwoordelijk zijn voor het ondersteunen van een rechte houding. Houdingen zoals de Cobra Pose (Bhujangasana) en de Plank Pose (Phalakasana) helpen bij het opbouwen van kracht in de rug, wat op zijn beurt de wervelkolom ondersteunt en uitlijnt.

3. Verbetering van flexibiliteit

Een goede houding vereist niet alleen kracht maar ook flexibiliteit. Yoga asana’s zoals de Child’s Pose (Balasana) en de Cat-Cow Stretch (Marjaryasana-Bitilasana) helpen de flexibiliteit van de wervelkolom te vergroten, waardoor het gemakkelijker wordt om een rechte en evenwichtige houding te handhaven.

4. Ademhalingstechnieken

Yoga leert ons ook hoe we diep en volledig kunnen ademen, wat essentieel is voor het handhaven van een goede houding. Door diep adem te halen, breiden we de borstkas uit en tillen we de wervelkolom op, waardoor we automatisch een meer rechtopstaande positie aannemen.

5. Ontspanning van spanningen

Langdurige slechte houding kan leiden tot chronische spierspanning. Yoga biedt verschillende ontspanningstechnieken, zoals de Corpse Pose (Savasana) en progressieve spierontspanning, die helpen bij het loslaten van opgehoopte spanning in het lichaam, met name in de rug en schouders.

Integratie in het dagelijks leven

Een van de meest waardevolle aspecten van yoga is dat de voordelen zich uitstrekken buiten de yogamat. Door de principes van bewustwording, ademhaling en lichaamsbeweging toe te passen die we in de yogales leren, kunnen we onze houding verbeteren tijdens alledaagse activiteiten, zoals zitten aan een bureau, staan in de rij of zelfs tijdens het lopen.

Conclusie

Yoga biedt een uitgebreid en holistisch benadering om onze houding te verbeteren en een gezonde ruggengraat te behouden. Door middel van fysieke houdingen, ademhalingstechnieken en bewustwording, stelt yoga ons in staat om een rechte, evenwichtige en pijnvrije houding te cultiveren, zowel op de mat als in het dagelijks leven. Met consistente beoefening kunnen we niet alleen onze fysieke houding transformeren, maar ook ons algehele welzijn verbeteren.

5 maart 2024
Waarom je als yogi een cacaoritueel zou moeten doen

In het Westen wordt chocola gezien als een guilty pleasure. Maar wist je dat pure cacao juist veel gezondheidsvoordelen kent? In traditionele culturen in Midden- en Zuid-Amerika wordt het poeder zelfs als natuurlijk geneesmiddel gebruikt. Lees meer hierover in dit artikel.

Gezondheidseffecten van cacao

Cacao bevat veel goede voedingstoffen en mineralen als ijzer, magnesium en koper. Deze stoffen werken bloedverdunnend en bloeddrukverlagend en hebben daarmee een pijnstillend effect. Chocolade is daarmee de beste remedie tegen een gebroken hart. Naast de ontspannende werking is cacao een echte oppepper door de opwekkende stoffen als cafeïne en fenylethylamine (het liefdesstofje).

Cacao bevat 20x meer antioxidanten dan blauwe bessen en 100x meer dan bananen! Deze neutraliseren vrije radicalen die van buitenaf in ons lichaam terechtkomen en hebben een ontstekingsremmende werking. Bovendien verminderen deze antioxidanten het risico op de meest voorkomende welvaartsziekten, zoals hart- en vaatziekten.

Waarom een cacaoceremonie?

Eeuwen geleden werd cacao door onder meer de Maya’s gezien als een geschenk van de goden en daarom gebruikt voor rituelen, zoals huwelijksceremonies, religieuze activiteiten en om mensen beter te maken. De chocoladedrank werd met aandacht en zorg bereid, omdat het werd gezien als een brug tussen de fysieke en spirituele wereld.

Deze ceremonies worden tegenwoordig uitgevoerd door sjamanen in Zuid-Amerika en zijn populairder dan ooit tevoren. Steeds meer mensen ervaren de voordelen van pure cacao. Het bevordert de mentale rust en helpt je om een diepere band met jezelf te ontwikkelen. De rauwe cacao helpt namelijk bij het openen van je hartchakra, waardoor chocolade opnieuw een fantastisch medicijn is tegen een gebroken hart.

Wist je dat cacao een geweldig hulpmiddel is tijdens meditatie?

In de meest zuivere, onbewerkte vorm bevat cacao de juiste stoffen om je bewustzijn positief te beïnvloeden. Het bevat een geluksstofje (theobromine) dat je helpt te aarden en te focussen. Ook je serotoninegehalte krijgt een boost, waardoor je je gelukkiger en kalmer voelt. Deze voordelen maken pure cacao een perfecte aanvulling tijdens meditatie. Cacao brengt je bewustzijn in het moment – het ondersteunt daarmee het effect dat je nastreeft in een yoga oefening.

Er zijn verschillende manieren waarop je dit tijdens een oefening kan gebruiken. Meng bijvoorbeeld het poeder met warm water en neem voor of tijdens de oefening een paar slokken. Leg vervolgens de focus op je ademhaling. Als de cacao wat zwaar aanvoelt op de maag kun je beginnen met langzame bewegingen. Verplaats daarna de aandacht naar het hart, voel de warme energie stromen. Visualiseer dat het vloeistof de poorten van je hart openzet. Herhaal dit dagelijks voor het beste resultaat.

23 februari 2024
7 hulpmiddelen die van pas komen tijdens yoga

Blog: Superyoga

Yoga is een fantastische manier om je lichaam en geest te ontspannen en te versterken. Of je nu een beginner bent of al jaren aan yoga doet, deze zeven onmisbare hulpmiddelen helpen je om meer uit je yogasessies te halen.

Het fijne is: slechts een eenvoudig hulpmiddel kan al een wereld van verschil maken bij het uitoefenen van yoga. Ze bieden je ondersteuning tijdens bepaalde yoga oefeningen. Ze zorgen ook voor meer flexibiliteit en focus tijdens een sessie. Ervaar zelf hoe deze attributen je helpen tijdens yoga, of je nu thuis, in een yogales of ergens anders bent.

1. Yogamat

Een yogamat is handig voor yoga oefeningen omdat het je beschermt tegen harde vloeren. Het voorkomt dat je gewrichten en spieren ongemakkelijk aanvoelen tijdens de oefening. De meeste yogamatten hebben een stroeve toplaat die ervoor zorgt dat je een goede grip hebt. Hierdoor sta je stevig op de mat en glij je niet weg tijdens je oefeningen. Daarnaast zijn yogamatten meestal licht van gewicht, waardoor je ze makkelijk overal mee naartoe kunt nemen. Of dat nu thuis, in de yoga studio of buiten is: met een yogamat kun je overal comfortabel yoga doen.

2. Yoga blok

Een yoga blok ondersteunt bij het verbeteren van flexibiliteit, kracht en stabiliteit. Dit hulpmiddel is perfect voor beginners én gevorderden. Het helpt je om je poses te verdiepen, je balans te verbeteren en blessures te voorkomen. Hoe werkt dit dan precies? Stel je voor dat je in een yogahouding zit en je wilt iets dieper gaan, maar het lukt niet helemaal. Hier komt het yogablok te hulp. Je plaatst het onder je handen, voeten of zitvlak, daar waar je net die extra steun nodig hebt om dieper in de pose te gaan zonder te forceren.

3. Bolster

Een bolster helpt je om pijn en ongemak tijdens een yoga sessie te voorkomen. Dit heerlijk zachte kussen is perfect voor veel yoga vormen en ondersteunt je rug, nek, knieholtes en armholtes, waardoor je lichaam volledig kan ontspannen. Je kunt je bolster onder je hoofd leggen in de kindhouding voor extra comfort. Ook kun je het onder je buik plaatsen tijdens de foetushouding voor ontspanning. De bolster past zich aan de vormen van je lichaam aan, waardoor je diep adem kunt halen en volledig kunt genieten van elk yoga-moment.

4. Yoga riem

Een yoga riem helpt je om net even wat verder te komen. Bijvoorbeeld bij een yoga oefening waar je voorover buigt en je je armen richting je voeten wil brengen en het lukt net niet om bij je voeten te komen. De yoga riem helpt je dan, als verlengstuk van je armen, om langzaam steeds dichter bij je voeten te komen. Het is een heel fijn hulpmiddel om je grenzen te verleggen bij lastigere oefeningen. De yoga riem voorkomt ook blessures en dat je bepaalde lichaamsdelen forceert. Het helpt je lichaam om de juiste houding aan te nemen tijdens de yoga.

5. Yoga handdoek

Een yoga handdoek zorgt voor extra grip en comfort tijdens je yoga sessies – vooral wanneer je veel transpireert. Zoals bijvoorbeeld bij Hot Yoga of andere actieve yoga stijlen. Maar vind je het fijn om meer grip te hebben of gewoon omdat het hygiënisch is, dan leg je de handdoek over je yogamat. Een yoga handdoek is speciaal gemaakt om transpiratie op te vangen. Hierdoor blijft je mat droog en schoon en de handdoek gooi je na je yogasessie eenvoudig in de wasmachine.

6. Oogkussen

Een oogkussen zorgt er vooral voor dat je niet wordt afgeleid en makkelijker naar binnen kunt keren. Een oogkussen is fijn om te gebruiken tijdens je meditatie, savasana of een andere yoga oefening waarbij je je ogen sluit en je focust op je ademhaling. De zachte stof van een oogkussen voelt comfortabel aan op je gezicht en vaak zijn de oogkussens gevuld met gedroogde lavendelblaadjes. De aromatherapie van lavendel staat bekend om zijn ontspannende en kalmerende werking, waardoor je nog dieper kunt ontspannen.

7. Yoga deken

Een yoga deken is een veelzijdig hulpmiddel bij yoga. Je gebruikt hem om warm te blijven tijdens een rustige yoga oefening, bijvoorbeeld de savsasana. Je legt de deken over je heen waardoor je niet afgeleid wordt door kou of tocht en je spieren blijven ook lekker warm. Je kunt de yoga deken ook gebruiken ter ondersteuning van bepaalde yoga poses door hem op te rollen. Ook tijdens een meditatie is het fijn om een deken om je heen te slaan om je af te sluiten. Een yoga deken is een mooie toevoeging om je yogasessie extra fijn te maken.

Met deze 7 yogahulpmiddelen ben je goed voorbereid om een krachtige yogasessie te ervaren. Ontdek wat voor jou werkt, experimenteer en geniet van elke stap op je yogareis.

20 februari 2024
6 redenen waarom je zou moeten mediteren

Mediteren heeft veel voordelen. Gandhi zag ook het belang in van meditatie en hij deed dit dan ook dagelijks. Met zijn idealen had hij behoorlijk grote plannen. Gandhi zei over meditatie en zijn ambities het volgende: ‘Ik heb zoveel te bereiken vandaag dat ik twee uur zou moeten mediteren in plaats van een.’

1. Meditatie vermindert stress, angst en depressie

Bij meditatie denken mensen vaak snel aan het hebben van meer rust in je hoofd. Het willen verminderen van stress is voor velen dan ook een belangrijke reden om meditatie uit te proberen. Normaal gesproken wordt mentale en fysieke stress veroorzaakt door hogere aanwezigheid van het stresshormoon cortisol. Dit hormoon produceert veel vervelende effecten van stress, zoals een verhoogde bloeddruk, vermoeidheid en slaapproblemen. Daarnaast bevordert het ook nog eens angst en depressie. Een onderzoek waarbij 3.500 proefpersonen waren betrokken wees uit dat meditatie inderdaad bijdraagt aan het verminderen van cortisol en dus stress.

2. Meditatie maakt je gelukkiger

Mensen die mediteren zijn over het algemeen gelukkiger dan mensen die dat niet doen, zo blijkt. Meditatie staat bekend om het verhogen van de flow van constructieve gedachtes en positieve emoties. Zelfs een paar minuten regelmatig mediteren kan al een groot verschil maken. Een onderzoek dat is uitgevoerd met Boeddhistische monniken liet zien dat de frontale cortex van hun brein (het gedeelte dat geassocieerd wordt met geluk) extra actief was.

3. Mediteren geeft je een betere focus

Meditatie is eigenlijk een soort gewichtheffen voor je aandacht spanne. Het helpt bij het verbeteren van de sterkte en de lengte van je focus. Er zijn een aantal onderzoeken die dit ondersteunen. Er is bijvoorbeeld een onderzoek gedaan naar de effecten van een mindfulness meditatiecursus van acht weken. Hieruit bleek dat de deelnemers zich na afloop beter konden reoriënteren en hun aandacht vast konden houden. Een vergelijkbaar onderzoek liet zien dat HR-medewerkers die regelmatig mediteerden langer op één taak geconcentreerd konden zijn. Daarnaast konden ze ook beter de details onthouden van een taak dan hun collega’s die niet aan meditatie deden.

4. Meditatie heeft een heleboel voordelen voor je lichaam

– Je brein groeit door meditatie. Hierdoor verbetert onder andere je geheugen, aandachtsspanne, zelfbewustzijn en zelfcontrole.
– De bloedtoevoer naar je brein neem toe door meditatie. Het brein kan niet functioneren zonder een sterke toevoer aan bloed. Hoe sterker en regelmatiger deze toevoer is, hoe beter het brein kan functioneren.
– Meditatie verlaagt de bloeddruk en de hartslag, wat de druk op je hart en vaten vermindert.
– Meditatie versterkt het immuunsysteem.
– Meditatie zorgt voor minder spanning in de spieren. Spierspanning wordt over het algemeen veroorzaakt door stress. Wanneer hier niets mee gedaan wordt en de spieren langere tijd gespannen zijn, kan dit zorgen voor bijvoorbeeld rugproblemen en gebrek aan mobiliteit in de rug.
– Meditatie vertraagt het verouderingsproces. Door te mediteren nemen de stofjes melantonine en DHEA in je lichaam toe en neemt de hoeveelheid cortisol af. Dit heeft een significante impact op het vertragen van het verouderingsproces.
– Meditatie helpt bij de verlichting van pijn. Last van rugpijn? Ook bij yoga blijkt uit onderzoek dat dit goed kan helpen.

5. Meditatie heeft een heleboel voordelen voor je geest

– Door meditatie nemen positieve emoties toe.
– Je capaciteit om te leren neemt toe wanneer je mediteert. Door het stimuleren van de pre-frontale cortex wordt ook het leer-centrum van je brein geactiveerd.
– Meditatie zorgt voor een toename aan empathie en compassie. Uit onderzoek is gebleken dat ons vermogen om empathisch te zijn echt een brain game is. Regelmatig mediteren herprogrammeert het brein en zorgt voor een toename aan je capaciteit om rekening te houden met de gevoelens en behoeftes van een ander en hoe je daarbij zou kunnen helpen.
– Je gevoel voor betekenis- en zingeving neemt toe door meditatie. Hoe meer je mediteert, hoe meer je je bewust wordt van waar je van houdt en waar je niet van houdt. Wanneer je hier meer duidelijkheid over hebt, kun je beter keuzes maken die bij je passen.

6. De voordelen van meditatie ervaar je haast direct

Ook wanneer je pas net begint met mediteren kun je al van een aantal voordelen profiteren. Wat mensen vaak al snel ervaren is een gevoel van kalmte en rust in het hoofd. Een onderzoek wees uit dat 4 dagen mediteren al genoeg kan zijn voor het verbeteren van de focus.

Sommige mensen maken zich zorgen dat meditatie niet het juiste effect op hen heeft doordat hun hoofd drukker lijkt dan ooit. Maar geef niet op, mediteren vergt soms ook wat oefening. Het gaat niet om een ‘leeg hoofd’, het gaat om het bewustzijn van dat wat er is. En met alle voordelen van meditatie op een rij, hoeven we je hopelijk niet nog verder te overtuigen om te gaan mediteren. Probeer het eens uit, of pak het mediteren weer op, het is meer dan de moeite waard.

15 februari 2024