Categorie: Reportages

Studenten die in Thailand geneeskunde studeren, leren, naast Westerse geneeskunde, ook traditionele Thai yogamassage, bijvoorbeeld om stress bij patiënten te verminderen, de bloedcirculatie te verbeteren en hoofdpijn en rugpijn te verhelpen. Geen pillen dus, maar massage. Dat het werkt, ervoer Nicole van Zurk, die jaren in Azië woonde. Je leest haar verhaal in het komende nummer van Yoga International.

Door Nicole van Zurk

Ik kwam met Thai yogamassage in aanraking toen ik jaren geleden in de Filippijnen woonde. Ik was net herstellende van mijn zesde hersenschudding en vierde whiplash, toen mijn collega’s op het werk me vroegen: ‘Waarom neem je pillen voor de pijn in je nek en hoofd? Waarom geen massage?’ Ik was verbaasd: massage was luxe in mijn ogen, dat deed je alleen als je een keer naar een spa ging. Maar ik werkte daar bij een NGO en mijn collega’s kregen wekelijks een massage. Ze wisten nauwelijks wat stress, RSI of burn-out was. Bijzonder vond ik, want ze werkten daar heel hard! Bovendien leefden ze in een zeer stressvolle omgeving. 

Meer lezen over Thaise yogamassage? Lees het komende nummer van Yoga International. Nog geen abonnee? Profiteer vóór maandag 7 mei 16:00 u. van de introductieaanbieding, dan krijg je dit nummer thuis!

Sabine Libbrecht is yogadocent en eigenaresse van de succesvolle yogaschool De Yogastudio. Recentelijk zijn zij wegens de enorme groei verhuisd van Ekeren naar Brasschaat, België. Hoe is het om als yogi een eigen yogaschool te hebben en wat maakt het succes van De Yogastudio? Wij stelden Libbrecht tien vragen over yoga, lesgeven en het runnen van een eigen yogaschool.

Waarom ben je ooit begonnen met het beoefenen van yoga?

Ik worstel al heel mijn leven met overgevoeligheid en depressie. Tijdens een cursus mindfullness kregen we yoga in de vorm van meditatie en hatha yoga. Dit was een openbaring. Snel ben ik ashtanga yoga en vinyasa yoga gaan volgen, omdat ik de uitdaging nodig had om uit mijn hoofd te komen en de behoefte had om fysiek bezig te zijn. De waarde van de meditatie en de filosofie zijn later meer op de voorgrond gekomen.

Wat bracht je ertoe om je inzichten te gaan delen?

Ik heb altijd onderwezen: twintig jaar als logopediste in het buitengewoon onderwijs en vijftien jaar als fitness instructeur. Het klinkt cliché maar yoga bracht me dichter bij mezelf en dit wilde ik delen met anderen die in disbalans waren.

Wat betekent het hebben van een eigen yogaschool voor je?

Mijn yogastudio is mijn kind. Ik breng het groot met de grootste zorg en met passie. De studio moet dan ook  als ‘thuiskomen‘ aanvoelen. Ik wil al mijn studenten bij de voornaam kunnen benoemen en bewijzen dat yoga voor iedereen is. Een warm nest dus, en dat ervaren onze studenten en onze lesgevers. 

Welke leerling (of ervaring) heeft je lesgeven veranderd?

Dat is voor mij Paul Baatsen. Hij begeleidt nu de meditatie in onze nieuwe studio. Een wijze man met veertig jaar ervaring in meditatietechnieken. Hij leerde me in mijn teacher training: ”less is more”. Dankzij hem vond ik de essentie van yoga en de verbinding met mezelf.

De Yogastudio in Ekeren groeide hard; jullie zijn daarom verhuisd naar een nieuw pand te Brasschaat. Wat doe jij anders dan andere yogadocenten/yogastudio’s?

Ik observeerde meerdere jaren andere yogastudio’s en vulde de hiaten op. Waarom moet een lessenkaart een geldigheidsdatum hebben? Wat we leren in yoga is dat het leven verandert: elke dag is anders. Waarom dan eisen dat die kaart binnen een x-aantal maanden op moet? Voor de teacher trainings vraagt men fenomenale bedragen. Je zit dan nog met grote aantallen in een groep, je krijgt geen Nederlandse cursus. Zo kan ik vele dingen opnoemen die niet met mijn yogavisie stroken. Daarom geen yogabusiness voor mij, maar yoga vanuit mijn hart!

Als docent onderscheid ik mij door mezelf niet in een hokje te stoppen. Ik heb de voorbije vijftien jaar het spinnenweb van de yogastijlen en de oosterse filosofieën ontrafeld, alsook de yoga-anatomie bestudeerd. Ik neem niets blindelings aan en tracht altijd te achterhalen waarom. Vooral op anatomisch vlak zijn mijn lessen geavanceerd. Ik pas het lichaam aan de asana aan, niet omgekeerd.

Wat beschouw je als het belangrijkste in je werk?

Ik beschouw het nog altijd niet als mijn werk, maar als een uit de hand gelopen hobby! Ik wil yoga toegankelijk maken voor iedereen. Zo streef ik ernaar dat yoga betaalbaar blijft. Al ons materiaalgebruik is dan ook gratis. Het maakt me blij om te zien dat de drempel naar yoga verlaagt, voor een deel dankzij het aanbod in de fitness industrie maar ook door de aanwezigheid in de media. De keerzijde van de medaille is dat men denkt dat je soepel en slank moet zijn om yoga te beoefenen. En dat men het beeld krijgt dat yoga alleen maar draait om houdingen. Zo druppel ik elementen uit de integrale yoga en uit de mindfulness in mijn lessen, door bijvoorbeeld een inspirerend verhaal, een meditatiemoemnt, een ademhalingsoefening of iets dergelijks aan te bieden. Voornamelijk om mensen te triggeren dat er meer is dan alleen de houdingen.

Welke yogastijlen geef je momenteel?

Ashtanga yoga, vinyasa yoga, hatha yoga, aerial yoga en yin yoga. Binnenkort ga ik mezelf verdiepen in de myofasciale meridianen om mijn anatomiekennis te verdiepen en om mee in mijn lessen te nemen.

Als er een ding is dat je graag ziet dat elke yogi aan je lessen onthoudt, wat is dat dan?

Dat alles niet perfect is en vaak niet loopt zoals we het willen. En dat is oké! Laat je verwachtingen los en blijf in je kracht. Kan je dit eenmaal op je mat? Dan kan je dit in het dagelijkse leven ook! Alleen een brandend kaarsje kan zijn licht en warmte doorgeven.

Wat is jouw favoriete houding en waarom?

De yin yoga houding dragonfly (een spreidzit). Gezien ik een vurig pita type ben zoek ik de yin yoga graag op tijdens mijn practice. Dit is ook de enige houding die ik op reis alle dagen een half uur doe, ondertussen associeer ik deze houding dus met ‘vakantie’. Het is mentaal en fysiek helemaal mijn ding: de meditatie, het oefenen in overgave en het openen van de heupen.

Heb je een inspirerende quote om te delen met de lezers van Yoga International?

Ik zeg altijd tegen iedereen, (en dat weet mijn team ondertussen al zeer goed, want ze refereren er vaak naar met een knipoog), “ALLES KOMT GOED!”

Een van de grootste veranderingen in je leven, een baby. Negen maanden lang heb je samen bewogen: laat dat samen bewegen niet eindigen als je bent bevallen. Natuurlijk hoef je niet op de eerste dag na de bevalling meteen aan de slag om de meest gekke en ingewikkelde houdingen te doen met je kersverse zoontje of dochtertje. Het begin is altijd simpel, het begin is de basis. Vasthouden, aanraken en strelen.

Kom in balans

De eerste stap is je baby dicht tegen je aanhouden terwijl je ademt, buik tegen buik. Elkaars energie voelen, liefde overbrengen en je fijn voelen. Een glimlach helpt hier natuurlijk ook bij… Zo ga je samen met je kindje de weg in van het nieuwe leven op aarde. Als nieuwe moeder beleef je veel emotionele en lichamelijke veranderingen. Je kindje is voor het eerst zelf werkelijk op deze aarde beland, verder weg van jou. Wat is er dan mooier om samen een nieuwe balans te vinden?

Leer van elkaar

Ademhaling gaat bij baby’s nog op de meest natuurlijke manier, via de neus. Leer van je baby en adem door je neus. Rond je buik en leg de buik van je baby tegen jouw buik aan. Geniet van de ontspanning samen. Het leren van yoga samen met je baby gaat twee kanten op, jij leert van je baby en je baby leert van jou. Zodra je toe bent aan meer dan alleen ademhaling kun je zang toepassen in de vorm van een mantra. Dit kan alles zijn, alles wat je voelt: de liefde voor je baby, het samenzijn. Maak je eigen mantra en zing deze voor je kindje.

Meer lezen over hoe je samen met je baby aan yoga kan doen? Je vindt het in het meinummer van Yoga International. Neem voor maandag 7 mei 16:00 een abonnement en ontvang dit nummer thuis! Het nummer verschijnt omstreeks 18 mei.

Door Amber Droog

Heftig zwetend tijdens de hot yogales bleef ik fier en stevig overeind staan, dankzij de nieuwe FLXBL yogamat. Deze ultra absorberende mat is relatief dun, maar maakt de belofte van maximale grip meer dan waar. Ik kreeg het genoegen om deze bijzondere yogamat uit te testen bij Yogacentrum Tilburg (YCT).

YCT: een oase van rust

Zodra je bij YCT binnenstapt heerst er een oase van rust, zen en ontspanning. Een fijne yogaschool in Tilburg met een zeer breed lesaanbod, waaronder de hot yoga. Onder leiding van docent Wilco de Boer nam ik deel aan de Hot Vinyasa Flow. Een intensieve les in een ruimte van 40 graden Celsius, bestaande uit (heel) veel zonnegroeten en diverse houdingen waar je in een flow doorheen beweegt. Een fysieke en uitdagende les waarbij je je flink inspant en transpireert, oftewel: de ideale les om de FLXBL Yogamat uit te proberen!

In actie op de FLXBL mat

De FLXBL mat van ultra-absorberend microvezel materiaal voelt bijna suede-achtig aan en is allereerst mooi voor het oog. De mat wordt geleverd in diverse pastelkleuren, waaronder geel, oranje, paars en groen. Het is een dunne mat, wat het zeer geschikt maakt ter vervanging van een (yoga) handdoek maar niet als trainingsmat op zich. Dit zou alleen kunnen met een zachte ondergrond, zoals bijvoorbeeld op het strand. Het voordeel van deze dunne, flexibele mat is echter dat je hem kunt opvouwen en zo makkelijk mee kunt nemen in je tas, op de fiets of bijvoorbeeld in je koffer voor op reis. De mat belooft een stevige grip die zelfs beter wordt naarmate je meer transpireert. Niets is minder waar: terwijl ik van de neerwaartse hond ‘’doorflowde’’ in de meest uitdagende houdingen voelde ik geen enkel moment dat ik mijn grip verloor. In tegendeel! De FLXBL mat gaf voldoende ondersteuning en daarmee een gevoel van veiligheid, waardoor ik met meer zelfvertrouwen de diverse houdingen uit kon proberen.

Yogi aan het woord

Na een rustige eindontspanning vouwde ik bezweet maar voldaan mijn FLXBL mat op om de ruimte te verlaten. Toen viel mij op dat mijn buurvrouw eenzelfde mat gebruikte. Ik raakte met haar in gesprek. Zij vertelde mij dat ze sinds kort de FLXBL mat gebruikt voor de hot yogalessen en enorm tevreden is. De mat is super onderhoudsvriendelijk, hij kan gewoon in de wasmachine. ‘’Zelfs na een paar keer wassen is hij nog als nieuw!’’ aldus een yogi van de Hot Vinyasa Flow les.

Al met al ben ik verkocht: de FLXBL mat is voor mij de perfecte mat ter vervanging van een (yoga) handdoek of om als toplaag over je eigen yogamat te leggen voor extra grip. Een klein minpuntje is dat de mat relatief zwaar is, maar de vele voordelen maken dit meer dan goed.

Consumentenprijs: €59,00

Koop de FLXBL yogamat hier.

Yogacentrum Tilburg is ambassadeur van Yoga International.

Door Léonie de Dreu

In de Ashtanga Vinyasa yoga passen we constant de ujjayi ademhaling toe. In India wordt deze ademhaling aan de Westerse studenten uitgelegd als ‘’full deep breathing with sound’’. Maar wat gebeurt er eigenlijk in het lichaam bij de ujjayi ademhaling en wat zijn de voordelen ervan?

De basis van ademhaling

Daarvoor eerst een kleine uitleg van hoe de ademhaling tot stand komt en de rol van het middenrif. Het middenrif of diafragma is een koepelvormige spier die onder de longen en boven de ingewanden zit. Dit diafragma werkt als een soort trekharmonica. Bij iedere inademing trekt de spier naar beneden en brengt lucht met daarin zuurstof naar binnen. Bij de uitademing duwt het middenrif weer omhoog en stoot je het afvalproduct koolstofdioxide uit. 

Ujjayi ademhaling

Door het toepassen van de Ujjayi ademhaling maken we optimaal gebruik van dit middenrif. Bij de Ujjayi ademhaling trekken we de stembanden samen. Yoga docent Leslie Kaminoff legt in onderstaande video uit wat de functie hiervan is. Hij vergelijkt de keel met een fietspomp of een tuinslang. Wanneer de pomp op het ventiel wordt bevestigd, wordt de opening van de pomp kleiner. Er is dus meer kracht nodig om de lucht naar binnen te zuigen. Door bij de ujjayi ademhaling de stembanden samen te knijpen, wordt de lucht dus ook met meer kracht naar binnen gezogen. Meer kracht op het middenrif, maakt dat deze dieper naar beneden trekt. De longen krijgen hierdoor meer ruimte bij de inademing, wat de capaciteit vergroot. Daarnaast neemt het diafragma bij iedere diepe inademing plaats in van de ingewanden. De ingewanden krijgen op deze manier een natuurlijke massage wat de stoelgang kan bevorderen.

Interne druk voor lengte en stevigheid

De kracht trekt de zuurstof ook direct naar de onderkant van de longen, ofwel snel dichtbij de organen en de bloedbaan. Daarbij ontstaat door deze kracht en extra inspanning warmte, die helpt om het lichaam warm te krijgen en afvalstoffen af te voeren. Wanneer we bij de tuinslang de uitgang verkleinen, ontstaat er meer druk in de slang. Die druk zorgt ervoor dat de slang steviger wordt. Net als de tuinslang, wordt dus ook het lichaam steviger wanneer de longen vol stromen en de uitgang vernauwd is. Deze interne druk helpt om lengte en stevigheid te zoeken in de houdingen bij iedere inademing. Bij iedere uitademing ontsnapt die druk en worden we soepel als een lege tuinslang. Dit helpt ons om dieper in de houdingen te komen bij iedere uitademing.

Meer controle

Wat er ook gebeurd wanneer we de uitgang van de tuinslag verkleinen is dat we meer controle krijgen over de waterstraal. De ujjayi helpt dus ook om meer controle te krijgen over de stroom van lucht en deze te richten. Bij de inademing naar de plek waar je meer lengte, kracht of stevigheid nodig hebt, bij de uitademing waar je meer moet loslaten.

Het samentrekken van de stembanden geeft het kenmerkende ruisende geluid van de ujjayi ademhaling. Dit helpt om de concentratie te verhogen en heeft een meditatieve werking.

De Ashtanga les wordt geopend met een openingsmantra. Waarom doen we dat en wat wordt er eigenlijk gezongen? Yogadocent Léonie de Dreu legt het uit.

De opening

De Ashtanga openingsmantra is geschreven in het Sanskriet, een oude Indische taal. Deze taal, die niet meer gesproken wordt, kent veel poëzie en ieder woord kan verschillend worden geïnterpreteerd. Er bestaan heel veel verschillende mantra’s in deze taal. De mantra markeert het begin van de Ashtanga les, maar kan door iedereen gezongen worden. Ook als je niet weet wat je zingt werken de klanken en trillingen door en geeft het een moment van focus en aandacht.

Vertaling

Hoewel het flink wat studie vraagt om de teksten in het Sanskriet te interpreteren, doet Léonie een poging:

Vande gurunam charanaravinde – Ik buig aan de lotusvoeten van mijn Guru.

Zij vertelt: ‘’In het eerste gedeelte van de tekst eren we de Guru. Het woord Guru heeft in onze taal een zware lading gekregen. Letterlijk vertaald is een guru iemand die je van donker naar licht brengt. Iemand die er voor je is wanneer je het nodig hebt. Iemand die een vlammetje in je ontsteekt waardoor je weer verder kan.’’

De Ashtanga Yoga is onderdeel van een rijke traditie die van leraar op leraar wordt overgedragen. ‘’Wanneer we deze woorden uitspreken kun je dus denken aan de grote leraren die hun leven hebben gewijd aan het ontwikkelen en uitdragen van deze bijzondere vorm van yoga. Maar bijvoorbeeld ook aan je buurvrouw die je misschien wel heeft geïnspireerd om vandaag op de mat te komen staan of je zoon die je vandaag je een enorme spiegel heeft voorgehouden. De grootste guru die er is, is natuurlijk je eigen innerlijke wijsheid.’’ Aldus Léonie.

Samsara halahala mohasahtyai

Samsara betekent cyclus of in cirkels ronddraaien. Het staat voor de cycli van de natuur van leven naar dood en weer naar de wedergeboorte. Samsara gaat eigenlijk over het volgen van je ware pad. Maar hoe vaak worden we niet van dit pad afgeleid door begeerte of angst? Dingen die ons op korte termijn iets opleveren, maar ons op de lange termijn afleiden van dat wat we eigenlijk te doen hebben. Léonie vertelt hierover het volgende: ‘’Dit wordt het vergif ofwel halahala genoemd die de spirituele groei belemmert. Mohasahtyai staat voor het genezen van de verwarring tussen dat wat eeuwig en dat wat vergankelijk is. Wanneer we openstaan voor de Guru in onszelf leren we de dingen die op ons pad komen juist te beoordelen en raakt je niet meer uit balans door de up’s en down’s van het leven.’’ 

In de openingsmantra wordt dan ook een intentie uitgesproken. De intentie om te willen leren en open te staan voor dat wat er komt. Om open te staan voor dat wat je lijf je laat voelen, voor wat je ademhaling je laat horen en de gedachten en emoties die daardoor misschien wel loskomen. Om open te staan voor de inzichten die jij vandaag misschien wel mag ontvangen. Inzicht in de overtuigingen en reflexen die jou van je ware pad afleiden.

Het tweede deel

Het tweede deel van de mantra zit vol mythes en symboliek. ‘’We eren Patanjali, de schrijver van de Yoga Sutra’s. Dit zijn oude geschriften, die ons de tools geven om ons zelfbewustzijn te ontwikkelen’’ vervolgt Léonie. ‘’Patañjali wordt mythologisch beschreven als een incarnatie van de slang Ananta. Ananta betekent letterlijk “oneindig”. Dit wordt gesymboliseerd door zijn 1.000 hoofden. Shiva stuurt deze slang naar de mensheid om ze het pad naar verlichting te leren. Hij houdt hierbij een hoorn, een wiel en een zwaard vast. De hoorn als symbool voor het goddelijke geluid, de trilling waar vanuit alles ontstaan is, het wiel als symbool voor de tijd en de cycli van de natuur die rond blijven draaien en het zwaard als symbool voor het onderscheid kunnen maken tussen wat eeuwig en vergankelijk is.’’

Voor De Dreu als docent

Afsluitend vertelt Léonie over het beoefenen van deze mantra in de les. ‘’Voor mijzelf markeert de openingsmantra het officiële begin van de les. Een moment om stil te staan en contact te maken met jezelf en met je plek in het grotere geheel. Wanneer de gezamenlijke ohm en de woorden door de zaal heen gaan is er ook een besef dat deze vorm van yoga niet zomaar “een lekker lesje” is, maar deel uitmaakt van een traditie die dieper gaat dan alleen de fysieke houdingen. Het herinnert me aan het doel van yoga: vinden van een dieper geluk door de wervelingen van de geest stil te leggen.’’