Tag: Jij en Yoga

‘Iieek mijn borsten zien er niet uit op deze manier… Jemig die buikrollen… Wat doen die moedervlekken hier… en die beharing dan…’. Zo gingen mijn gedachten te keer de eerste keer dat ik in de privacy van mijn eigen kamer bedacht om naakt yoga te beoefenen. Ik ben eigenlijk altijd heel erg tevreden geweest met mijn lichaam, dus verwachte ik deze nare gedachtes over mezelf niet. Een uur later, daarentegen, voelde me ik sexy, vrij en helemaal gelukkig met mezelf.

Schaamte en zelfliefde

We leven in een samenleving waarin er veel schaamte en onzekerheid zit omtrent ons lichaam. We worden continu opgezadeld met schoonheidsidealen en standaarden en in plaats van onszelf leren te accepteren en omarmen, wordt de nadruk  gelegd op verbergen en veranderen. Alsof er iets mis met ons is. Precies dit, de overtuiging dat er iets mis met je is, is waar schaamte ontstaat.

Zo schaamde ik me jaren voor mijn neus en geloofde ik dat er iets mis mee was, omdat die niet perfect voldoet aan de vorm en het formaat van modellen. Ook schaamde ik me voor een moedervlek op mijn borst. Die had niemand, dus moest er wel iets mis met me zijn. En zo heeft iedereen; jong, oud, man, vrouw deze gedachtes op een bepaalde manier over zichzelf, ook al lijkt deze persoon perfect aan alle schoonheidsidealen te voldoen.

Op zich is er niks mis met deze gedachtes, want zolang we mens zijn, zullen deze gedachtes er op een bepaalde manier altijd zijn. Wat wel problematisch is, is de kracht en de manier waarop we ons laten beïnvloeden door deze gedachtes. Het ding met schaamte is dat we dit het liefst zo ver mogelijk wegstoppen, maar juist dat zorgt ervoor dat de kracht van schaamte toeneemt.

Schaamt groeit namelijk van geheimzinnigheid, stilte en oordelen. Schaamte, daarentegen, kan niet goed tegen bewustzijn, kwetsbaarheid en liefde. Dit is waar het beoefenen van naakt yoga mee helpt. Het beoefenen van yoga zorgt ervoor dat je je meer bewust wordt van je lichaam en geest en het helpt je terug te komen naar je natuurlijke zelf. Doe dit naakt en deze effecten worden nog meer versterkt. Ook zorgt het fysiek naakt zijn ervoor dat er verborgen stukjes schaamte naar boven worden gebracht die door het beoefenen van yoga meteen worden getransformeerd waardoor er meer vrijheid ontstaat. Naakt yoga is daarom een hele krachtige manier om in een korte tijd, hele grote stappen te zetten. Iets wat ik bij mezelf heel goed merkte. Daarom heb ik een workshop gecreëerd waarin het beoefenen van yoga naakt centraal staat, om zo vrouwen te bevrijden van schaamte.  Wait what..!? Een naakt yoga workshop? Jazeker!

Van innovatie management student naar naakt yoga docent

Met mijn master innovatie management in de pocket stapte ik twee jaar geleden in mijn eentje op het vliegtuig met een enkeltje Bali. Met een mooie carrière bij een grote strategie consultant in mijn vooruitzicht, leek het me een goed idee om eerst maar eens lekker te gaan genieten van een aantal exotische plekken voordat ik mijn ambitie om de carrière ladder te gaan beklimmen achterna zou gaan. Twee jaar vooruit spoelend, woon ik in Bali, reis ik de wereld rond en ben ik Freedom Coach, wat inhoudt dat ik vrouwen help met het onderwerp schaamte door onder andere naakt yoga workshops te geven. Die had ik niet zien aankomen!

Yoga is sinds velen jaren een grote passie van me. Het heeft ervoor gezorgd dat ik op meerdere vlakken in mijn leven echt voor mezelf heb durven te kiezen en het heeft daarom een speciaal plekje in mijn hart. Tijdens mijn reis heb ik me gecertificeerd als yoga teacher en  vervolgens werd ik geïnspireerd door nude_yogagirl op Instagram.  Zij plaatst hele mooie artistieke naakt yoga foto’s, waardoor ik zelf yoga naakt ben gaan beoefenen. Het bevrijdende gevoel dat het mij gaf, wens ik iedereen toe, en zo werd het idee van een naakte yoga workshop geboren. Mijn eigen eerste reactie: ‘Dat is te gek! Wie doet dat nou?! Dat kan toch niet.., wat moeten mensen, familie, vrienden daar nou niet van denken!’. Ik liet het idee los, maar zes maanden later was het er nog en kreeg ik het niet meer uit mijn hoofd. Daarnaast had ik dat enigszins oncomfortabele, maar duidelijke, intuïtieve gevoel dat ik hier iets mee moest, hoe ongemakkelijk of gek ik het zelf ook vond. Zes maanden later: was de eerste women’s nude yoga journey een feit!

Women’s Nude Yoga Journey

De women’s nude yoga journey is een workshop waarin ik vrouwen laat ontdekken hoe het voelt om volledig terug te keren naar jezelf. We trekken niet alleen onze kleren uit, maar laten ook alle maskers, muren en identiteiten los die we in het dagelijks leven opzetten en innemen. Deze workshop, die veel verder gaat dan alleen een naakte yoga les, gaat over het leren kennen van je lichaam, geest en ziel, over het accepteren en liefhebben van jezelf en over het ontdekken en ervaren van echte vrijheid. Het gaat over overgave, kwetsbaarheid en moed en het loslaten en verzachten van onzekerheden en schaamte. Daarnaast, word je aangemoedigd volledig in je vrouwelijke kracht te stappen en jou prachtige lichaam te eren!

Op het moment reis ik door Europa voor mijn Ditch the Shame tour en geef ik deze bijzondere workshop in Eindhoven, Amsterdam, Berlijn en London. Meer informatie kan je vinden op www.freedomseekster.com.

Yoga heeft voor velen een positief op het seksleven. Met name doordat je zelfverzekerder voelt. Je zal merken dat je lekkerder in je lichaam gaat zitten. Je voelt je energieker, fitter en leniger. Ofwel, je maakt de levensenergie (prana genoemd) voelbaar. En krijgt toegang tot een innerlijke bron van onuitputtelijke vitaliteit en vreugde. 

Yoga is een goede manier om energie op te wekken en te leren kanaliseren, zodat die niet enkel voelbaar is in de schaamstreek, maar doorheen je hele lichaam stroomt. Want seksuele energie is ook van belang voor een goede harmonie in je levensenergie (tussen jou en je partner). Vind je het lastig om je seksuele energie niet te onderdrukken? Dan kunnen externe prikkels van Sextoys outlet je bevrijden. Maar een hoger libido is binnen de yoga geen doel op zich. Blijf waakzaam voor excessen. Leringen en yogameesters willen alleen aanzetten tot harmonie.

Een aantal jaar geleden stond ik na advies van mijn fysiotherapeut voor het eerst op de mat. De beleving destijds was allesbehalve prettig. Ik worstelde met mijn lijf, gedachten en gevoelens. Ik had jaren gedanst en dat ging me altijd zo makkelijk af, waarom dit niet? Rekken en strekken was nooit een probleem. Maar na mijn burn-out was ik het contact met mezelf en mijn lichaam volledig kwijt. Ik kwam niet in de houdingen en had niet bepaald een positieve houding naar mezelf. Mijn lichaam werd stroef en wilde uiteindelijk helemaal niet meer meewerken. Ik gaf yoga uiteindelijk maar weer op. Af en toe probeerde ik het nog eens en heb ik zelfs de opleiding docent Yoga en dans gedaan, maar uiteindelijk haakte ik toch weer af. Een tijdlang liet ik yoga maar even voor wat het was. Tot een paar maanden geleden. Nadat ik de documentaire I am Maris had gezien en haar inspirerende verhaal zag. Ik besloot yoga weer op te pakken en vroeg me af wat ik nodig heb om van yoga een fijne gewoonte te maken.

Ik besloot juist deze vraag te gaan onderzoeken. De komende tijd ga ik verschillende yogastijlen ervaren en yogadocenten ontmoeten zodat ik een vorm vind wat bij me past en goed vol kan houden.

Ik startte mijn zoektocht op internet en kwam al snel zoveel yogascholen en yogavormen tegen. Ik deed voorheen vooral Hatha yoga en het leek me voor nu het beste het eens over een andere boeg te gooien. Slow Flow Vinyasa Yoga bij Yoga Point Arnhem trok mijn aandacht en de les was zo gereserveerd.

Meteen bij binnenkomst werd ik hartelijk ontvangen door Claudy. Ze leidde mij kort rond in de eenvoudige maar zeer prettige en lichte yogaruimte. Een rustgevend spamuziekje vulde de vooralsnog lege ruimte. Ik kleedde mij om en pakte blokken en een dekentje. Mijn eigen yogamat had ik meegenomen.

Terwijl ik mijn matje had uitgerold en rustig de omgeving in mij opnam, kwamen de andere dames langzaamaan binnen. Toen we allemaal ons plekje hadden gevonden, gingen we beginnen.

Slow Flow Vinyasa. Ik had werkelijk geen idee wat me te wachten stond. Claudy had me al verteld dat ondanks de slow flow het soms nog best als pittig ervaren kan worden. Daar had ze niets teveel over gezegd. Claudy leidde ons door een prettige reeks asana’s waarbij we onze focus op de ademhaling niet vergaten. De neerwaardse hond en lunges wisselden af met de krijgers en cobra met af en toe een fijne escape naar de kindhouding als het te zwaar werd. Ik vond het inderdaad af en toe best pittig. Desalniettemin genoot ik er erg van. Mijn lichaam leek een beetje te ontwaken. Daarnaast vond het ook heel mooi om te zien hoe ieder van ons de houdingen in en uit gingen zo met onze eigen beleving en uitvoering. Individueel en ook als een groep. Soms leek het een grote, ademende golfbeweging. Dat was zo bijzonder. Na de ontspanning reinigden we onze matjes. We dronken gezamenlijk thee en kletsen wat na. Op weg naar huis bedacht ik me hoe erg ik dit gemist had. Dit beviel me wel. Op naar de volgende yogales. Ook deze staat weer gepland. Stay tuned 😉

What defines a great yogi is not a matter that can be scientifically defined. Yoga means union and a yogi is someone who practices yoga, in other words, walks the path of union. A yogini would be the same, only in female form. To be a “great” yogi is rather subjective, as it is a term coined for those who have inspired many by example through the way they live and embody the path of yoga, which is manifold!

What does it mean to be a yogi?

One important element that makes someone a yogi/yogini, is that they live by the yamas & niyamas – which are considered to be the ethical precepts required to live a happy, healthy, and integer life. And one can observe the yamas/niyamas in life to different extents. Nothing is “better” or “”worse” – we are all here together evolving at our own pace. We are here to walk each other home.

With that being said, in this entry the idea is to present a some examples of people who have been considered to be great yogis as a way to inspire you to think about what yoga means for you, and in which ways you are a great yogi (or yogini  of course!). Every single being to ever have walked this planet is a unique manifestation of Divine Perfection. In one way or another, there is always something to be learnt from each other if only we are open to that perspective.

The list of great yogis in history is extensively long, and so before we turned this blog entry into an entire novel – we made a special (chronologically ordered) selection. This special selection based on the fact that even after many years, these masters have left spiritual lessons for humanity which are still relevant to this day and age.

We invite you to grab a big cup of your favourite summer drink, sink back into your chair (grass, or favourite sitting asana), and enjoy this journey of briefly meeting these great yogis in history.

Adi Shankaracharya (788 AD)

This yogi from so long ago brought the Vedas and Advaita Vedanta (a non-dual, monistic Hindu monistic spiritual philosophy) back to life. He traveled, and debated with other thinkers and philosophers of his time, in this way establishing the spread of his philosophy, in which the relationship and identification of the Atman (Self) to and with the Atman (the Absolute) is practically the main theme.

Abhinavagupta (c. 950 – 1016 AD)

This noteworthy multi-talented mystic and philosopher was well learned in the fields of art and philosophy, and is mostly popular for his contributions to Kashmiri Shaivism (he is the author of Tantrāloka).

Lahiri Mahasaya (1828-1895)

This disciple of Mahavatar Bababji was a guru (Swami Sri Yukteswar Giri was one of his disciples) who brought Kriya Yoga back to life. One of the many special and particular things about him is that, while many had renounced the material world in search for the ultimate Self-Realization (and often did not succeed), Lahiri Mahasaya reached Self-Realization while being what was considered to be a “worldly” man – having a job as an accountant and being a householder.

Yukteswar Giri (1855-1936)

This disciple of Lahiri Mahasaya (above) and guru of Paramahansa Yogananda (to be mentioned later) was a swami, scholar, Vedic astrologer was was referred to as a jnanavatar, Sanskrit for “incarnation of wisdom.” Even after his incarnate life (he consciously left his body in 1936), Yogananda describes a vision he received from him in which wisdom about the afterlife was revealed to him.

Sri Aurobindo (1862-1950)

This poet and guru was a big promoter of spiritual evolution, believing that a divine and liberated life on earth was possible. He is known for having developed Integral Yoga.

Swami Vivekananda (1863-1902)

This disciple of Ramakrishna was an Indian Hindu monk who played a big part in introducing Vedanta and Yoga to the West, which led different faiths to gain more awareness of each other. Hinduism became officially acknowledged one of the World Religions after he introduced it as such in Chicago (1893). He had a large following, and dedicated himself to giving lectures in the West. He was all about embodying the Divine Self and living a life of serving God.

Ramana Maharshi (1879-1950)

This Indian sage was a true jivanmukta (liberated while alive). When he was 16 years-old, a “death-experience” made him wake up to the reality of his true self, the Divine Self.

He is best known for his method of the the “Who am I?” meditation, and he recommended the practice of self-enquiry as a means to get rid of ignorance and gain true knowledge of the self which resides in the heart. His teachings are based on the idea that our true self is sat-chit-ananda, Sanskrit for “truth-consciousness-bliss.” He is also famous for his devotional ways.

Swami Kuvalayananda  (1883 –1966)

This man dedicated himself to conducting scientific research of the health benefits of yoga, carrying out experiments that resulted in very positive results. It was him who published the very first scientific journal on yoga: Yoga Mimamsa (1924).

Ramakrishna (1836 –1886)

This legendary mystic and bhakti yogi was blessed with the experience of spiritual ecstasy since he was young from a young age and lived immersed in God. Famous for his almost obsessive devotion for Kali (a prominent Hindu goddess). Ramakrishna’s teachings were focused on God-realisation as the supreme aim of all human life.

Paramahansa Yogananda (1893-1952)

This Indian devoted disciple of Sri Yukteswar Giri became a swami and guru who initiated a multitude of Indians and westerners to the science of Kriya Yoga through the Self-Realization Fellowship. He believed that through the practice of the science of Kriya Yoga, it was possible to personally and directly experience God. Bridging East and West, he also brought the teachings of Jesus Christ to a new, revived light, showing how certain principles are valid throughout all religions. He is famous for his influential book Autobiography of a Yogi (1946) and also wrote a long list of other books aimed to serve the spiritual evolution of humankind.

Maharishi Mahesh Yogi (1918– 2008)

This Indian guru is famous for having developed the Transcendental Meditation technique which has been much appreciated by people in the West, being considered to be systematic, simple, and effective.

Swami Sivananda Saraswati (1887- 1963)

This Hindu spiritual teacher was a doctor who abandoned his medical practice to dedicate his life to yoga and awaken the moral and spiritual consciousness of people. He wrote more than 200 books on yoga and secondarily also a variety of other topics. He also founded Sivananda Ashram (1936) which also serves the headquarter of the Divine Life Society, the Yoga-Vedanta Forest Academy (1948) and. Today, Sivananda Yoga Vedanta Centres are found worldwide.

Tirumalai Krishnamacharya (1888-1989)

This, also Indian, teacher of Hatha Yoga was also a well-learned scholar and ayurvedic healer. He is known to have developed the Vinyasa Krama Yoga style, a branch of Hatha Yoga that combines movement with breath. The core of his teachings were based on approaching each student as unique, and offering them each a practice which was particularly relevant to them.

Bhagwan Shree Rajneesh (1931-1990)

Also widely known as Osho, this mystic, Indian guru and philosopher dedicated much of his time to commenting on various religious traditions and philosophies. He believed that everyone has the potential to reach enlightenment, and taught over a hundred meditation techniques (the Dynamic Meditation being the most famous, in a nutshell going from movement to stillness). He founded several communes (1970s-80s) that magnetized thousands of followers. Advocating that being (materially) poor was not necessarily a spiritual virtue caused some upheaval and criticism in society when he publicly flashed his own material wealth. Some of his particular criticisms and the way he promoted openness in regards to sexual practices led him to be considered as controversial. To add to the controversy, after some of his followers committed a series of crimes in the early 80’s, he was deported from the U.S.A. and was denied entry from many countries. Today, his ashram (OSHO International Meditation Resort) still exists and his teachings continue to inspire many in the New Age spiritual community.

Bringing it all together

All of the abovementioned teachers promoted the spiritual evolution of humanity, and contributed to offering teachings and methods to guide people towards Self-Realization – in other words the identification of the Self as the Divine Self. Another commonality from this list is that all these souls manifested as men in their roles (actually to the exception of Ramakrishna, who was considered to be androgynous by many). Why the most famous spiritual teachers and gurus in history have been men? Topic for another entry!

The inner guru

No matter how advanced a teacher, spiritual guide, or master is, we need to always remember that while the master can show us the door, it is us who have to walk through it. We should always own our truth and power rather than give it away. To recall the inner guru as our true guide is to trust the gift of divine intuition we have all been granted – as your intuition is what will guide you in the path that you are particularly here to follow. May we all always learn from others, and each other, embracing the art of integrating the teachings into our being in a way that supports us in living our highest Truth.

Sat-chit-ananda.

With Love,

Aldona

“Karibu sana” betekent in het Swahilli “van harte welkom”. Velen van ons maken goede voornemens. Maar de kunst is om deze voornemens ook waar te maken. Zo had Irene Vos al heel lang een voornemen en in 2016 voegde ze daad bij woord: een yogadocent in opleiding begeleiden/coachen in het mentorprogramma van het Africa Yoga Project (AYP).

Het verlies van David Maina

Mijn eerste mentee was David Maina. Al direct voelde ik een goede klik. Na het eerste Skypegesprek leek het of we elkaar al jaren kenden. Alleen sloeg het noodlot toe. Voor de derde Skypebijeenkomst kwam David niet opdagen. Ook Richard wist niet waar hij was. Ach, dacht ik nog. Ik weet hoe het verkeer in Nairobi kan zijn, tenslotte heb ik er zelf 8 maanden gewoond. Of misschien heeft hij zich vergist en denkt hij dat het een week later is. Tot we het trieste bericht kregen dat AYP mentee David Maina was overleden. Hoewel wij elkaar maar kort hebben mogen leren kennen, voelde het alsof ik een goede vriend had verloren.

 Na een time-out nam ik contact op met AYP en via hen begreep ik dat er nog 4 mentees geen mentor hadden. Dit was voor mij genoeg motivatie om de draad weer op te pakken. Ik kreeg een nieuwe mentee. Maar hoe we van beide kanten ook ons best deden, met mijn nieuwe mentee lukte het niet om zijn opleiding op de rit te krijgen. Uiteindelijk is er in goed overleg besloten om de samenwerking te stoppen. Het had bij wijze van spreken veel bloed, zweet en tranen gekost. Daarom wilde ik mij eerst eens gaan bezinnen hoe verder…

Weer nam ik een time-out. Nu voor een wat langere periode. Ik heb mij voorgenomen dat als ik weer mentor wil zijn voor het AYP,  ik dan heel goed op de hoogte wil zijn van de inmiddels opgerichte AYP Academy. Om deze reden reis ik samen met Jose Meboer begin juni terug naar het land van onze kinderen.

Wil je op de hoogte blijven van Irene’s reis in Kenia? Volg haar dan via Facebook en Instagram.