Categorie: Reportages

Mata Amritanandamayi, beter bekend als ‘Amma’, heeft al meer dan 34 miljoen mensen in haar hele leven geknuffeld. Mensen van over de hele wereld en zelfs beroemdheden als zanger Sting en acteur Russel Brand reizen speciaal naar haar ashram in Kerala, het zuiden van India. Hier moet vaak uren gewacht worden om voor Amma te kunnen knielen en zich te laten omhelzen. Door haar fans wordt de ervaring als ‘transformatief’ beschreven. Documentairemaker Louis Theroux liet in zijn show over Indiase Guru’s zelfs een traantje na een knuffel te hebben ontvangen. Wie is Amma eigenlijk en hoe is ze uitgegroeid tot de ‘hugging saint’?

Helen vanuit liefde

Amma, wat moeder betekent, wordt wereldwijd gezien als één van de belangrijkste spirituele leiders van India. Met haar hartverwarmende knuffels, spirituele wijsheid en haar goede doel genaamd Embracing the World, inspireert en transformeert ze een grote groep mensen. Amma zegt zelf dat haar religie liefde is. Ze staat erom bekend dat ze soms wel 17 uur achter elkaar aan het knuffelen is. Wanneer ze gevraagd wordt waar ze de energie vandaan haalt om zoveel mensen te helpen, antwoordt ze: ‘Where there is true love, anything is effortless’. 

Naast het ontvangen van mensen in haar ashram, reist Amma de hele wereld  over met haar knuffelsessies. Het publiek dat daarop afkomt is heel divers. Van oude hippies die nog leven in een jaren ’60 nostalgie, tot yuppen, businessmannen, ouders met peuters en tieners, hipsters en yoga-fanaten. Sommige mensen zijn zo aangeslagen door de ervaring dat ze met Amma meereizen van stad naar stad, van land naar land.

Self-made goeroe

De manier waarop Amma is uitgegroeid tot een Indiase goeroe is nogal ongebruikelijk. Andere goeroe’s hebben hun erkenning gekregen van een eigen goeroe na jarenlange studie en toewijding. Gurumayi, die ook wereldwijd bekend is en daarnaast een belangrijke rol speelt in het boek Eat, Pray, Love, is hier een goed voorbeeld van. Amma heeft echter nooit een eigen goeroe gehad. Haar bewonderaars geloven dat ze uniek is door haar bijzondere levensverhaal waarbij ze in haar eentje een staat van verlichting heeft kunnen bereiken. 

Amma groeide op in een klein vissersdorpje en had van jongs af aan al een bovengemiddeld gevoel voor compassie. Ze gaf haar eigen eten bijvoorbeeld aan vreemden die het harder nodig hadden dan zijzelf  en ze troostte zieke mensen. Haar ouders waren conservatieve Hindoes en wisten niet goed wat ze met haar aan moesten. Toen Amma op een leeftijd kwam om te trouwen, wilden ze haar uithuwelijken. Amma weigerde dit en werd door haar omgeving als een schande gezien. Haar familie was zo boos dat ze zelfs hebben geprobeerd haar te vergiftigen. Dit mislukte, en Amma begon aan een solitair leven met meditatie in een tempel die ze zelf had gebouwd. Het verhaal van Amma bereikte steeds meer mensen en ze kreeg langzaamaan bewonderaars die naar haar toe reisden. Amma opende haar armen voor deze bezoekers en mensen begonnen haar Amma te noemen als een soort natuurlijk instinct. Tegenwoordig is ze weer geaccepteerd door haar familie, en noemt zelfs haar eigen moeder haar Amma.

Zelf met Amma knuffelen

De 58-jarige goeroe geeft nog iedere dag knuffels aan iedereen die dat wil. Zou je zelf ook wel willen ervaren hoe het is om een knuffel van Amma te ontvangen? Via haar website kun je in de gaten houden waar ze precies is en kun je haar opzoeken. In het kader van Valentijnsdag van volgende week is het misschien een idee om eens extra stil te staan bij de kracht van een knuffel. Dus omarm je geliefde vanavond op de bank en ervaar de liefde die je daarbij geeft en ontvangt!

Tijdens een yoga sessie kom je helemaal tot jezelf. Een serie vooroverbuigingen helpen je naar binnen te keren en afstand te nemen. Heb je juist energie nodig, dan ga je eerder voor een stel pittige staande houdingen of achteroverbuigingen. De vraag is alleen: wat doe je precies als afsluiting van de yogaserie? Hoe houd je die rust vast? Wij hebben wat verschillende manieren op een rij gezet, ook geschikt om lekker achter elkaar te doen.

Savasana  

Binnen yoga geldt een gouden regel: altijd je yogasessie (eerst) afsluiten met een eindontspanning (Savasana). De Savasana is niet moeilijk, je gaat op je rug liggen. Je voeten vallen naar buiten en je handpalmen draai je omhoog. Het belangrijkste bij deze eindoefening is het gebruik van je ademhaling. Aan de hand van diepe ademhaling laat je je spieren een voor een ontspannen. Daarbij kan je dan in gedachten je hele lichaam af gaan, de zogenoemde bodyscan.

Mantra zingen

Weleens gedacht om met een mantra je sessie af te sluiten? Bijvoorbeeld veel gebruikt binnen de Kundalini Yoga. Ga met gekruiste benen zitten, leg de handen tegen elkaar zoals bij het zingen van de beginmantra. Richt je blik op je derde oogpunt. Zing drie keer de mantra Sat Nam om de oefeningenserie af te sluiten. De klank Sat klinkt lang in verhouding tot Nam. Hij klinkt als Sa-a-a-a-a-a-a-t Nam. De mantra betekent: Sat – waarheid, Nam – identiteit.

Meditatie

Voel je met zingen je niet op je gemak? Dan is stille meditatie een goede manier om een yoga sessie te beëindigen. Meditatie is ook een techniek om waarmee je geest tot rust kan komen. Het zorgt ervoor dat je minder stress ervaart, je gaat namelijk van vecht-vluchtmodus naar een ruststand. Door mediatie word je ook minder gefrustreerd je kan je boosheid beter onder controle houden. Daarnaast is bewezen dat het ook helpt bij het verlagen van de bloeddruk en zorgt voor een betere nachtrust.

Kopje thee

Een lekker kopje thee na de yogales is ook nooit verkeerd. Thee heeft namelijk positieve invloed op ons lichaam. Als je op een dag vijf koppen zwarte thee of drie koppen groene thee drinkt, helpt het met het verlagen van je bloeddruk. Veel thee bevat antioxidanten, door deze antioxidanten wordt de risico op hart- en vaatzieken kleiner. Groene thee helpt ook in het verminderen van stress, zo blijf je nog lekker zen na een yogaserie.

Douche

Met een welverdiende douche spoel je niet alleen het zweet van je lichaam af, maar het ontspant ook je spieren. Of je nou een warme douche neemt of een koude douche het heeft allebei verschillende voordelen. Een warme douche zorgt voor meer ontspanning vooral in je spieren. Je hoeft niet alleen na een yogaserie te douchen. Het kan er ook voor. Een warme douche voor een work-out brengt je bloedsomloop op gang en rekt je spieren uit. Ook verlicht een warme douche verschillende soorten pijn: in je botten en gewrichten, menstruatiepijn en hoofdpijn. Een koude douche heeft andere voordelen. Zo geeft een koude douche je meer en snel energie, dat is vooral handig als je s ’ochtends vroeg weleens wegdommelt. Daarbij zijn koude douches goed voor je huid en haren. Dit komt doordat bij warm water je huid sneller uitdroogt, koud water helpt om je lichaam te hydreren.