Reportage

Veel mensen ervaren het: na een rustige yogales voelen ze zich niet alleen soepeler, maar ook mentaal helderder en dieper ontspannen. Soms zelfs meer dan na een massage. Hoe kan dat? Het antwoord ligt niet alleen in spieren of ontspanningstechnieken, maar in de fascinerende samenwerking tussen fascia, stress en het zenuwstelsel.

In onze drukke wereld vergeten we vaak hoe belangrijk het is om ’s avonds écht tot rust te komen. We blijven scrollen op onze telefoon, beantwoorden nog snel een mail of denken aan wat er morgen allemaal moet gebeuren. Geen wonder dat we dan moeilijk in slaap vallen. Een nightly reset helpt om bewust te vertragen en lichaam en geest klaar te maken voor een diepe, herstellende nachtrust.

Ogen laseren wordt steeds populairder en dat is niet voor niets. Steeds meer mensen merken dat een bril of lenzen niet altijd samengaan met een actieve of mindful levensstijl. Vooral bij yogabeoefenaars valt op hoe vaak hulpmiddelen het comfort kunnen beïnvloeden. Een bril die verschuift tijdens asana’s, lenzen die droog worden tijdens meditatie of het gevoel dat je voortdurend moet opletten, het haalt je uit je flow. 

Flow is de staat waarin alles vanzelf lijkt te gaan. Je bent aanwezig, alert en ontspannen tegelijk. De tijd vervaagt, je handelen voelt moeiteloos en je bent volledig verbonden met wat je doet.

Voor wie bewust leeft, is het luisteren naar de innerlijke stem een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Tarot kan daarbij een waardevol hulpmiddel zijn.

Koude handen, stijve spieren en een loom gevoel: in de herfst- en wintermaanden heeft ons lichaam vaak wat extra ondersteuning nodig om warm en energiek te blijven. In de yogatraditie wordt warmte niet alleen gezien als een fysieke sensatie, maar ook als een uiting van prana – levensenergie. Met behulp van pranayama, de yogische ademhalingstechnieken, kun je deze innerlijke warmte bewust activeren.

Om maar met de deur in huis te vallen, het biomechanische model als uitgangspunt voor hoe we bewegen is achterhaald, die metafoor is niet juist. Het biomechanische model is achterhaald. Een jaar of 400 geleden is dit model in de westerse wereld bedacht vanuit anatomisch onderzoek op overleden mannenlichamen. Niets vloeide: geen bloed, geen lymfe, geen fascia, alles was hard, en daar zijn conclusies uit getrokken als: Je bestaat uit een skelet, botten zijn met elkaar verbonden door gewrichten en die bewegen doordat spieren er aan trekken.

Mindfulness wordt vaak in één adem genoemd met ontspanning, meer rust in het hoofd en beter omgaan met stress. Maar wat gebeurt er eigenlijk in het lichaam wanneer je regelmatig mediteert? Steeds meer wetenschappelijk onderzoek naar mindfulness laat zien dat meditatie niet alleen subjectief ‘goed voelt’, maar ook meetbare effecten heeft op het immuunsysteem. Van veranderingen in slaapkwaliteit tot een verhoogde activiteit van natural killer-cellen: mindfulness blijkt dieper in te grijpen dan lange tijd werd gedacht.

Steeds meer wetenschappelijk onderzoek naar yoga en het brein laat zien dat bepaalde yogastijlen een meetbaar effect hebben op cognitieve functies zoals geheugen, aandacht en zelfs neuroplasticiteit. Maar werkt elke yogavorm hetzelfde voor de hersenen? En welke stijlen springen eruit als het gaat om mentale scherpte?

Yoga lijkt overal te zijn. Op sociale media zie je de meest indrukwekkende houdingen voorbijkomen, in de stad hangen flyers voor nieuwe lessen en zelfs collega’s praten ineens over ademhaling en balans. Maar wat als je daar nog helemaal niet bent? Als je stiekem best nieuwsgierig bent, maar geen idee hebt waar je moet beginnen? Juist dan is het fijn om te starten met een goede yogales, waarin je op jouw tempo ontdekt wat bij je past.

De interesse in het menselijk lichaam vormde voor Dominique Brandsma al vroeg een rode draad. Tijdens haar studie geneeskunde merkte ze dat preventie en de bredere samenhang tussen lichaam en geest beperkt aan bod kwamen. Na het afronden van de basisopleiding tot arts ging ze zich verdiepen in yoga, meditatie en mindfulness, waar ze wél een meer geïntegreerde benadering vond.

In onze moderne wereld is stress bijna onvermijdelijk. Deadlines, sociale verplichtingen, constante notificaties – het stapelt zich allemaal op.